Column: Het is eindelijk duidelijk dat Vettel niet tot allerbesten behoort

Heel veel geluk

Al vanaf begin zit het Vettel mee in de Formule 1. Hij krijgt een vervroegde kans bij BMW en kan daar in een snelle wagen direct punten scoren, om dan het seizoen zelfs nog af te mogen maken bij Toro Rosso. Daar piekt hij bij momenten, maar Vettel heeft ook dan al zijn befaamde dalen. Zo knalt hij boven op een collega van Red Bull Racing en schiet hij ook vaak genoeg in de muur.

Red Bull is echter een team dat in de steigers staat. Zo weigert Fernando Alonso een contract bij de renstal van Christian Horner omdat eigenlijk nog niemand echt gelooft in het wonder van de energygigant. Vettel stroomt dan ook relatief makkelijk door naar Red Bull en krijgt met Mark Webber een teamgenoot die niet al te weerstand kan bieden tegen de jonge hond.

De wereldtitels

In 2009 is Vettel hem al de baas en ook in 2010 is dat ook het geval. Vettel valt met zijn neus in de boter. Niemand gaf een stuiver voor het team, maar opeens zit Vettel in de beste wagen van het veld. Een wereldtitel die hem door de strategische mensen van Ferrari cadeau wordt gedaan in Abu Dhabi, zorgt daarnaast ook nog eens voor de bevestiging bij de top van Red Bull.

Tot Abu Dhabi leek Webber de grote man bij Red Bull, maar Vettel kroonde zichzelf op de slotdag tot jongste wereldkampioen en kreeg het vertrouwen dat hij nodig had. Andere coureurs wilde nu wel naar Red Bull, maar Red Bull hoefde het nu zelf niet meer. Vettel kon winnen en Webber haalde genoeg punten om het teamkampioenschap binnen te slepen.

In vier jaar tijd wint Vettel vier wereldtitels en is hij direct (op papier) de beste coureur in de Formule 1. De vraag die velen zich echter stellen, is of dit wel echt het geval is? De waarde van Vettel is echter tot grote hoogte gestegen en Vettel gelooft er zelf ook in. Hij gaat idool Schumacher evenaren en vertrekt na een dramatisch 2014 naar Ferrari.

Wat mist Vettel?

Of je nou kijkt naar Senna, Schumacher, Alonso of Hamilton. Ze hebben alle vier iets gemeen en dat is dat ze voor welk team dan ook en in welk jaar dan ook, altijd de betere zijn van hun teamgenoot. Op een enkel jaar nagelaten wint Alonso altijd, en datzelfde geldt voor Hamilton. Vettel heeft dat echter niet, zo zou blijken.

Bij Red Bull verliest hij na het vertrek van Webber direct het duel van Daniel Ricciardo en ook het duel met nieuwkomer Leclerc wordt verloren. Dat is geen toeval. Jaren van middelmaat en erkenning hebben Vettel niet beter gemaakt. Sterker nog, hij maakt nog altijd dezelfde fouten als in de jaren ervoor.

De keerzijde van het succes

Het snelle succes heeft dan ook een keerzijde. Er hangt namelijk een groot prijskaartje aan de coureur Vettel. Alleen al door zijn marketingwaarde is hij niet meer te betalen voor Williams, Aston Martin en Alfa Romeo. Vettel is opeens een kopman, maar heeft net niet de kwaliteiten die de grote kopmannen wel hebben.

Wat dat betreft is Vettel een slachtoffer geworden van zijn eigen succes en geluk. Hij hoefde niet jaren te knokken in een mindere wagen om het maximale eruit te persen en is daarom ook nooit constant geworden. In elk seizoen begaat Vettel veel één of meerdere missers en daar zul je zijn concurrenten nauwelijks op kunnen betrappen.

Geen Kimi

Waar Kimi Raikkonen nog vrolijk na zijn veertigste als wereldkampioen voor Alfa Romeo kan rijden, is dat voor Vettel niet weggelegd. Raikkonen houdt van racen en het leven wat hij erdoor heeft. Hij haat de media, maar dat kan hij slikken zolang hij in zijn wagen mag stappen. Dat is echter nooit het doel geweest van Vettel.

Vettel houdt ervan om in Formule 1-wagens te rijden, begrijp mij niet verkeerd, maar Vettel wil alleen maar winnen. Met al zijn succes in zijn jongste jaren won hij al alles waar hij ooit van gedroomd had. Die ene droom die hij nog had, is nu echter in duigen en de kans dat hij met een ander team wereldkampioen gaat worden, is bijzonder klein.

Vettel is geen coureur voor op de achtergrond. Dat kan niet meer met vier wereldtitels op zak, maar Vettel kan het als persoon zelf ook niet. Het is een familieman die van jongs af aan alles heeft opgegeven voor zijn sport en voor de winst. Blijft hij dat echter ook doen als hij niet meer kan winnen? Ik denk het niet. De carrière van Vettel is voorbij. Hij heeft een geweldige carrière gehad met prachtige teams en overwinningen op zijn CV, maar hij won misschien wel meer dan dat hij eigenlijk had verdiend.