Testcoureur Ferrari vergelijkt Sainz met Verstappen: "Verschil minimaal"

"Sainz is op mentaal vlak enorm sterk. Carlos weet wat hij wil van de wagen en groeit in de man-tegen-mangevechten op de baan", laat Gene weten in gesprek met La Gazzetta dello Sport. Bij het Italiaans medium stelt hij verder dat Sainz al tijden geen grove blunders heeft gemaakt. "Het zijn enkel kleine slippertjes, bijna geen fouten te noemen. Dat is waarom hij zoveel punten weet te verzamelen."

Mentaal zeer sterk

Gene vindt vooral die mentale kracht bewonderingswaardig. "Dat is echt zijn grote kwaliteit", stelt de Spanjaard. "Als je met hem praat weet je al gauw dat je te maken hebt met een volwassen en intelligente man. Drie dagen geleden hebben we nog lang gebeld en toen kreeg ik die bevestiging opnieuw."

Sainz debuteerde in 2015 bij Toro Rosso naast Max Verstappen, die eveneens zijn eerste seizoen in de Formule 1 beleefde. "Het verschil in de praktijk was aan het einde van het jaar maar minimaal. Naar mijn mening haalt Carlos het maximale uit een race. We zagen het vorig jaar: de manier waarop hij posities wint, de banden beheert, het strategisch vermogen. Hij begon vaak als elfde en eindigde als vijfde", zo kan de 25-jarige Madrileen op positieve kritieken rekenen.

Sainz groot talent

Volgens Gene ligt het grootste verbeterpunt van Sainz bij het uitvechten van harde duels. "Aan het begin van het seizoen reed hij relatief veilig rond, zonder grote risico's te nemen. Maar elke Grand Prix opnieuw verbeterde hij zich en in de laatste twee weekenden zag ik hem aanvallen maken die ik niet verwachtte. Een teken van meer zelfvertrouwen. In de moderne F1 is hij een groot talent", sluit hij af.