Wolff weigerde samenwerking met Bottas: ''Geen goede ervaring mee''

Wolff ontmoet een talent

‘’Ik probeerde jonge coureurs de financiën en begeleiding te bieden die ik zelf als coureur had gemist. Op een gegeven moment belde Timo Rumpfkeil, de baas van Motopark Academy, mij op Bottas te helpen. Hij zei ‘ik heb een uitzonderlijke jongen die met weinig middelen vooraan meedoet, kan jij hem helpen’’’, herinnert Wolff zich, die het aanbod eerst afsloeg.

‘’Ik had slechte ervaringen met jonge coureurs die je dan eerst helpt, maar als ze succes hebben word je compleet vergeten, dat wilde ik niet weer hebben’’, zegt Toto, die na twee uitzonderlijke overwinningen van Bottas opnieuw werd gebeld, maar dit keer hing de Fin zelf aan de lijn.

Bottas maakt indruk

‘’Hij belde en vroeg of hij mij kon ontmoeten. Hij kwam naar mijn kantoor en was op zoek naar een manager. Hij wilde mij niet, maar vroeg mij om advies. Hij kwam echter zonder ouders en liep in de sneeuw met een T-shirt. Het was echt een sterke competitieve gast, die precies wist wat hij wilde bereiken’’, vertelt Wolff in een video van Mercedes.

De ontmoeting maakte indruk op Wolff, die niet veel later alsnog de belangen zou gaan behartigen van Bottas, samen met onder andere Mika Hakkinen. Bottas debuteerde in de Formule 1 bij Williams, waar Wolff toen nog aan de top stond en nam de Fin over van dat team toen hij als teambaas van Mercedes een vervanger nodig had voor Nico Rosberg.