Hamilton: ''Ik ben hem nog altijd dankbaar voor deze kans bij Mercedes''

‘’De leukste herinnering die ik heb is misschien wel mijn eerste gesprek met Niki. We begonnen ergens in 2012 met elkaar te praten en dat hij mij belde om naar Mercedes te komen was al heel speciaal. We hadden veel gesprekken en het vertrouwen dat je krijgt van zo’n grote kampioen is natuurlijk speciaal’’, zegt Hamilton.

Hamilton twijfelt

Hamilton was echter niet direct overtuigd. ‘’Ik had eerst het idee dat hij mij niet zo hoog had zitten als coureur, maar toen we samen zaten in Singapore hebben we een goed gesprek gehad en dacht Niki ook opeens ‘hij lijkt veel meer op mij dan ik dacht’. Misschien dat hij zelf ook te snel over mij had geoordeeld.’’

Een week na het befaamde gesprek in Singapore maakte Hamilton bekend dat hij McLaren zou verlaten voor Mercedes en kwam hij pas echt samen te werken met Niki. De twee groeiden steeds meer naar elkaar toe en kregen een steeds groter respect voor elkaar. Hamilton heeft dan ook nog altijd veel aan zijn lessen.

Lessen van Niki

‘’Hij was altijd bezig om te kijken hoe we dingen konden verbeteren. Na een goede prestatie nam hij zijn pet voor mij af, maar na de race vroeg hij dan ook gelijk wat er beter kon en wat ik nodig had. Hij was altijd op jacht naar meer en ik heb geleerd om dat ook te doen. Als coureur werk je samen met je team, maar dat team moet je als coureur wel richting geven.’’

Hamilton besluit dan ook met een woord van dank. ‘’Ik ben heel dankbaar voor alles wat Niki mij heeft geleerd en hoe ik elke dag meer uit mijzelf en de mensen om mij heen kan halen. Ik ben dan ook enorm dankbaar voor de kans die hij mij heeft geboden en ik zal altijd van hem blijven houden’’, besluit de zesvoudig wereldkampioen.