F1 Nieuws
Ocon over rivaliteit met Leclerc: "We waren slechte verliezers"
Esteban Ocon zal, nadat hij een jaar aan de kant heeft gezeten als testrijder van Mercedes, in 2020 weer op de startgrid verschijnen van de Formule 1 met Renault. De Fransman vertelt in een column op de officiële website van de Formule 1 over zijn eerste ontmoetingen met Charles Leclerc en Anthoine Hubert.
Kampioen van het noorden
“In 2004 en 2005 werd ik minikart kampioen in het noorden van Frankrijk en een was een knul genaamd Charles Leclerc die kampioen was in het zuiden. Ik had van Charles gehoord, maar wist heel weinig over hem”, zegt Ocon.
Ocon zegt dat hij Charles voor het eerst ontmoette op een grote kartrace die de French cup heet op het circuit van Magny Cours. Alle regio’s van Frankrijk kwamen daar bijeen. “Charles en ik waren aan het vechten in heats. Ik won, toen hij en zo verder – we hadden een aantal grote gevechten”, laat Ocon weten.
Slechte verliezers
Op jonge leeftijd waren de twee F1-coureurs al erg competitief. De twee vochten in de finale om de leiding, maar raakte elkaar in de laatste bocht. “Charles finishte niet, omdat hij in de bandenstapel zat. Ik werd zelf vijfde of zesde. Anthoine Hubert won die wedstrijd uiteindelijk. Ik herinner me dat Charles en ik allebei aan het huilen waren en dat onze ouders samen probeerden om ons weer gelukkig te maken, maar dat was onmogelijk omdat we slechte verliezers waren!”
“Mijn grote rivaal in het karten was altijd Anthoine. Hij en ik gingen ook vrij ver terug. Soms trad mijn vader op als zijn monteur wanneer hij wat hulp nodig had. We trainden veel samen en hij was mijn grote rivaal in 2008. Hij was degene die met mij vocht voor het Franse Karting Kampioenschap; het was altijd erg close met Anthoine”, eindigt Ocon.