Algemeen
Nieuwe rol van Toto Wolff zou op die van Niki Lauda kunnen lijken
Toto Wolff zal dit jaar als teambaas optreden bij Mercedes, zoals hij dat de afgelopen jaren gedaan heeft. Hoe de toekomst er nadien uitziet is afwachten, want een nieuw gerucht suggereert dat hij afstand zal gaan nemen van die rol. Ondertussen blijft hij wel bij het team betrokken en daar komt ook Lawrence Stroll, eigenaar van Racing Point, in beeld. De Oostenrijker en de Canadees zouden namelijk de intentie hebben om Mercedes als team over te gaan nemen.
Toezichthoudende rol
Mocht deze verschuiving inderdaad plaatsvinden, dan zal er een nieuw iemand aangesteld worden als teambaas. Toto Wolff zal echter alles behalve uit beeld verdwijnen, want volgens verschillende aanvullende berichten vanuit Duitsland zou Wolff in een andere rol stappen. De afgelopen jaren stond naast Wolff altijd wijlen Niki Lauda als adviseur, net zoals Helmut Marko dat bij Red Bull Racing is.
De nieuwe rol die Wolff aan zou kunnen gaan nemen is van vergelijkbare orde, waarbij Wolff als toezichthouder zal optreden. Een eerste ‘test’ om te kijken hoe het team het zonder Wolff zou doen heeft al plaatsgevonden. Vorig jaar was de Oostenrijker niet aanwezig bij de Grand Prix op Interlagos in Brazilië. Het was toen James Allison die zijn taken waarnam en hoewel het een chaotische race was, verliep het intern allemaal goed.
Het Duitse Bild meldt nu dat Wolff de intentie heeft om ook een toezichthoudende rol te gaan spelen in Brackley, waar de fabriek van het team gevestigd is. Vanuit die positie overziet Wolff alles veel meer op locatie, waar hij invloed kan uitoefenen. Dat zou gemakkelijker gaan dan wanneer hij telkens aan de pitmuur moet zitten tijdens races, hoewel Wolff altijd in de garage zelf zit. Als dit in vergelijking met Lauda getrokken wordt, dan zijn er gelijkenissen te zien.
Racing Point
Het is bekend dat Wolff laatst een fors aandelenpakket gekocht heeft van Aston Martin en daarnaast wordt de nieuwe Racing Point voor 2020 gezien als de ‘roze Mercedes’. Dat Stroll en Wolff op de achtergrond met elkaar spreken en deals aan het maken zijn, lijkt steeds duidelijker te worden en dat kan voor een interessante uitkomst gaan zorgen. Hierbij is een fusie tussen Mercedes en Racing Point niet uitgesloten, maar er kan ook een vergelijkbare situatie ontstaan als bij Red Bull Racing.
Het energiedrankjesmerk heeft met het genoemde team een topteam in huis en als juniorteam hebben ze natuurlijk AphaTauri. In een situatie waarbij Wolff en Stroll de leiding nemen over de twee teams, zou het kunnen zijn dat Mercedes vanzelfsprekend het topteam blijft, waarbij Racing Point officieel een juniorteam wordt.
Een andere hint in die richting is natuurlijk de aanstelling van Tobias Moers bij Aston Martin, die rechtstreeks bij Daimler AG vandaan komt. Het zijn allemaal zaken die elkaar overlappen en Mercedes als team lijkt steeds meer naar de achtergrond te verdwijnen in al deze speculaties, terwijl ze aan hebben gegeven niet de intentie te hebben de sport te verlaten.
Vanuit de rol van toezichthouder zou Wolff bij het ontstaan van een juniorteam of een fusie alles in de gaten kunnen houden en in goede banen kunnen leiden. In de basis neemt hij de rol aan die Lauda had, maar in het grotere plaatje zou zijn rol dan heel erg op die van Helmut Marko kunnen gaan lijken. Die heeft immers zeggenschap over zowel Red Bull Racing als AlphaTauri.
Voor nu is het echter allemaal speculatie en het is afwachten waartoe het gaat leiden.