Williams wordt mogelijk verkocht, hoe heeft het zo ver kunnen komen?
Algemeen
Williams heeft vandaag aangekondigd dat het mogelijk als geheel wordt verkocht. Dit stelde CEO Mike O’Driscoll vrijdagochtend. De korte partnerschap met titelsponsor ROKiT is verbroken. Had het team eerder verkocht moeten worden?
Bergafwaarts
Williams kwakkelt al jaren qua performance. Het team eindigde in 2014 nog op een derde plek bij de constructeurs met 320 punten, maar vanaf dat jaar ging het stapje voor stapje bergafwaarts. Waar in 2017 nog met enige regelmaat punten werden gescoord en een vijfde plek werd gehaald, stond het team uit Grove in 2018 met 7 schamele puntjes stijf onderaan.
Nu is het natuurlijk de vraag of er wel interesse is in een Formule 1-team dat al twee jaar op rij onderaan bungelt. Het team had drie jaar geleden nog een degelijke auto en wetende dat ze in financieel zwaar weer verkeerde, was dat het moment geweest om een belang in het team te verkopen.
Maar de crisis bij Williams leeft al langer. Sinds 1997 is er geen titel meer gewonnen, al kon het team nog goed meekomen in het begin van het nieuwe millennium. Vanaf 2005 tot het begin van de V6 Turbomotoren werd er maar één wedstrijd gewonnen, in Spanje 2012 door Pastor Maldonado.
Het verlies van BMW
De overstap van V10 naar V8 motoren leek voor Williams dus niet te werken. Het team verloor bij die overstap ook de motoren van BMW, dat een fabrieksteam werd en Sauber overnam. In het V8-tijdperk werden vier podiums gehaald en werd er maar liefst vier keer in acht jaar van motorfabrikant gewisseld.
In 2014 leek het team een korte opleving te krijgen. De FW36 was snel en pakte meerdere podiums. Voor de FW37 geldt hetzelfde, maar wel al in mindere maten. Vanaf 2016 begon het toch weer minder te worden met Williams en zakte ze langzaam naar beneden op de ranglijst.
ROKiT
Wat bijzonder is aan de bekendmaking van vandaag is dat niet ROKiT, maar Williams zelf het contract verscheurde met de titelsponsor. Dit komt de verkoop mogelijk ten goede, omdat ROKiT als titelsponsor waarschijnlijk wel het een en ander voor het zeggen had.
Het telecombedrijf ROKiT stond sinds 2019 prominent op de auto’s van Williams, terwijl het bedrijf zelf nog erg jong is. ROKiT wil de markt veroveren met premium producten voor een betaalbare prijs. Het telecombedrijf heeft laten weten dat ze Williams het beste wensen en zegt dat ze nog altijd volledig toegewijd zijn aan de samenwerkingen in de autosport.