Algemeen
Mercedes heeft de FIA te kijk gezet met DAS-systeem
Mercedes introduceerde tijdens de wintertests in Barcelona het DAS-systeem en hoewel ze dit systeem in het komende seizoen mogen gebruiken, is het verboden voor 2021 en later. Daarmee zal het team dus maar kort van hun uitvinding gebruik mogen maken en in een nieuwe video van Mercedes gaat technisch directeur James Allison dieper op de totstandkoming in.
Legaal
Veel teams plaatsten hun vraagtekens bij de legaliteit van het DAS-systeem, maar de FIA gaf aan dat het systeem zoals Mercedes dat geïmplementeerd heeft gebruikt mag worden. De ontwikkeling heeft echter veel tijd gekost, omdat het team eigenlijk van plan was om het DAS-systeem al in seizoen 2019 te gebruiken. Dit was echter niet haalbaar, omdat de FIA het oorspronkelijke idee niet helemaal zag zitten.
“We hebben onze ideeën meegenomen naar de FIA en het aan ze getoond. We hebben ze uitgelegd waarom het legaal was en ze gaven schoorvoetend toe dat het systeem eigenlijk legaal was. Maar ze waren niet blij met de manier waarop we het gedaan hadden, omdat we de tweede as konden besturen met een hendel op het stuur. Dat in plaats van het hele stuur te bewegen.”
Te moeilijk
En dat is waar het interessant wordt, want de FIA gaf met die verklaring aan dat het systeem legaal zou zijn, maar dat de effectieve werking anders moest. Dat met het idee – zegt Allison – dat het té moeilijk zou zijn om te realiseren, maar daar hebben de technici bij het team geen boodschap aan.
“Ze zeiden: ‘Nee, je zult het hele (stuur)wiel moeten kunnen bewegen.’ En ik denk dat toen ze dat zeiden, dat ze hoopten dat het te moeilijk zou zijn en dat we er vanaf zouden zien, zodat het ook voor hen geen problemen meer op zou leveren.” Verkeerd gedacht, want Mercedes ging terug naar de tekentafel en kwam een jaar later met een meer geavanceerd systeem.
“We hebben een erg inventieve chef ontwerper, John Owen, en hij keek naar de (nieuwe) uitdaging. Hij heeft een erg goed onderbuikgevoel voor of iets wel of niet haalbaar is en dat is erg behulpzaam. Dat laat ons namelijk toe om geld te spenderen daar waar de meeste mensen de uitkomst als onzeker zouden zien.”
“John ging de uitdaging aan en gaf te kennen dat hij het kon doen. Hij nam het mee naar ons zeer getalenteerde groep van mechanische ontwerpers en zo zijn er twee of drie manieren bedacht waarop het mogelijk zou zijn. We hebben de meest waarschijnlijke van die drie uitgekozen en ongeveer een jaar daarna verscheen het DAS-systeem dat je aan het begin van dit seizoen zag.”