Politiek steekspel tussen Interlagos en Rio: "Het is een zeer schimmige situatie"
Red Bull Content Pool
Algemeen
Sinds 1973 is Interlagos de gastheer als het aankomt op de organisatie van Grands Prix voor de Formule 1. Het circuit heeft echter te kampen met enorme schulden en is afhankelijk van staatsteun en daarom is het onzeker of de koningsklasse van de autosport de komende jaren kan blijven afreizen naar het Braziliaanse circuit. Mogelijk gaat er daarom in de nabije toekomst gereden worden op een nieuw circuit in Rio de Janeiro, maar dat wil Interlagos koste wat het kost voorkomen. GPBlog sprak met insider Rafael Lopes over de bijzondere situatie.
Controverse
Verleden jaar riep zelfs de Braziliaanse president Jair Bolsonaro dat de Formule 1 zich binnen afzienbare tijd zal verplaatsen richting Rio de Janeiro. Daarmee was Interlagos het totaal oneens en dus liep het uit op een potje bekvechten.
“Dat is hier een grote controverse geweest", begint Lopes te vertellen tegen GPBlog. De Braziliaanse Formule 1-commentator van televisiezender Globo stelt dat de bouw in Rio nog altijd niet begonnen is. "São Paulo heeft een circuit klaar en goedgekeurd om de Formule 1 te ontvangen, terwijl Rio nog steeds zijn project in de milieu-agentschappen moet goedkeuren en daadwerkelijk met de bouw moet beginnen. Ik ben een inwoner van Rio, ik hoop dat het project slaagt - zolang het maar niet met overheidsgeld wordt gedaan.”
Ambitieus bouwplan in Rio
In 2020 wordt er nog gereden op het iconische Interlagos, maar voor de jaren daarna is dat allerminst zeker. "Op dit moment is de status van het racecircuit in Rio nog onbekend. Maar het is een feit dat de lobby groot is om de GP van São Paulo naar Rio te verplaatsen", aldus Lopes, die stelt dat er een ambitieus plan ligt om al vanaf 2021 alles gereed te hebben. “Het plan van Rio Motorsports, het bedrijf dat verantwoordelijk is voor het circuitproject in Rio, is om de Braziliaanse GP naar de stad te brengen in 2021. Maar alles zal afhangen van wanneer (en of) de bouw van het circuit zal beginnen.”
De officiële geschatte bouwtijd van het circuit is veertien maanden en dat zou betekenen dat er binnen enkele maanden begonnen moet worden aan de bouw van het circuit. “En dan moeten er geen vertragingen optreden. Dat wil in Brazilië nog wel eens gebeuren namelijk. Zoals ik al zei, is het nog steeds een zeer schimmige situatie.” Daarmee lijkt het vrijwel onmogelijk om in 2021 al in Rio te rijden met de Formule 1.
Ook Liberty en Ecclestone hebben vinger in de pap
Inmiddels is het een heel politiek steekspel geworden. “Ik denk dat het op dit moment meer een politiek probleem geworden is is tussen Liberty Media en de organisatie van de GP, die nog steeds nauwe banden heeft met Bernie Ecclestone en daardoor nog altijd beïnvloedt wordt. En dan hebben we natuurlijk nog het feit dat de Braziliaanse GP is vrijgesteld van het betalen van de organisatiekosten. En Liberty wil daar graag verandering in brengen.” Interlagos teert nog op een oud contract dat getekend is in het Ecclestone-tijdperk. Na 2020 loopt deze naar verluidt af, wat de situatie er niet gemakkelijker op maakt.