Voorbeschouwing: Zet Red Bull Racing in Hongarije de achtervolging in?
Algemeen
Na twee races in Oostenrijk zijn we voor het derde opeenvolgende weekend aangekomen in Hongarije waar de derde Grand Prix van het jaar zal plaatsvinden. Na deze race zal er even een break zijn alvorens het seizoen verder gaat met een double-header op Silverstone, gevolgd door de zesde race in Spanje. Voor dit weekend een ander circuit op het programma, die Red Bull over het algemeen beter ligt. Maar kunnen ze dit weekend de achterstand goedmaken?
Het circuit: Hungaroring
De derde Grand Prix van 2020 zal plaatsvinden op de Hungaroring in de buurt van Mogyoród te Hongarije. Al sinds 1986 bezoekt de Formule 1 dit circuit en voor veel coureurs is het een vertrouwde stop in het kampioenschap. In tegenstelling tot de Red Bull Ring is dit circuit geen hoge snelheidsbaan, gezien het een bochtiger geheel is. Hier komt de downforce van Red Bull Racing erg goed van pas, vandaar dat het team ook voorzichtig als favoriet gezien wordt.
Met een lengte van 4.381 kilometer is het circuit net ietsje langer dan de Red Bull Ring. Het circuit heeft in totaal veertien bochten en is op bepaalde stukken ietwat smal, maar het is zeker niet onmogelijk om in te halen. Vorig jaar werd Max Verstappen tweede, nadat hij Lewis Hamilton niet van zich af kon houden. Wel behaalde Verstappen hier zijn eerste pole position ooit.
Grand Prix van Hongarije 2019
Met de eerste pole position voor Max Verstappen ooit zag het er tijdens de race geruime tijd heel erg goed uit voor de Nederlander. Hij reed lang aan kop nadat hij erin slaagde om enige afstand op te bouwen naar Lewis Hamilton. De focus lag tijdens de race voornamelijk op die twee coureurs, waarbij Hamilton uiteindelijk aan het langste eind trok. Zijn team maakte strategisch de juiste keuze door hem een tweede keer binnen te halen en hem versere banden te geven.
Richting het einde van de race werd het spannend, want Hamilton kwam vrij rap dichterbij Max Verstappen die op oudere banden reed en het hoge tempo van de Brit niet kon beantwoorden. Met nog slechts drie rondes te gaan moest Verstappen zich uiteindelijk gewonnen geven en genoegen nemen met de tweede positie. Gezien Hamilton niet meer te grijpen was, besloot Verstappen om na de inhaalactie ook de pit in te duiken voor een betere set banden.
Die gebruikte de Nederlander om het verlies van de eerste plaats ietwat goed te maken door de snelste raceronde neer te zetten. Toch nog dat extra puntje. Sebastian Vettel kwam uiteindelijk als derde over de streep nadat hij twee rondes voor het einde Charles Leclerc nog voorbij ging. Een noemenswaardige vermelding gaat uit naar Carlos Sainz, die de hele race Pierre Gasly in de betere Red Bull achter zich wist te houden.
Dat was voor Helmut Marko ook één van de doorslaggevende factoren om Gasly tijdens de zomerstop, die na deze Grand Prix volgde, om te wisselen voor Alexander Albon.
Voorspelling Grand Prix van Hongarije
Mercedes heeft de zaken goed voor elkaar dit jaar, zoals elk ander jaar. Ze zijn wederom het team om te verslaan en Red Bull Racing ligt nog wat op ze achter. De verhoudingen werden op de Red Bull Ring duidelijk, maar dat circuit ligt Mercedes beter vanwege het hoge tempo. De rollen kunnen zich omdraaien nu we naar Hongarije gaan, waar het meer op de downforce van de auto’s aankomt. Precies waar Red Bull Racing in excelleert.
Op papier staat Red Bull Racing er mechanisch beter voor en het is zeer goed mogelijk dat Max Verstappen wederom een pole position pakt, gevolgd door de Mercedes-coureurs. Vorig jaar bleek Mercedes een maatje te groot en wist Hamilton de Nederlander – die ferm verdedigde – voorbij te gaan, of die situatie zich nu weer voor zal doen is volledig afhankelijk van hoe de auto’s zich dit jaar op de baan gedragen.
Racing Point liet in Oostenrijk zien erg sterk te zijn, maar gezien de auto op de Mercedes van 2019 lijkt en de RB16 nu beter is dan de RB15, valt te interpreteren dat ze onder zullen doen voor Red Bull. McLaren is wat dat betreft een geval apart. Die liet zich goed zien in de afgelopen twee races en het kan weleens goed voor ze uitpakken in Hongarije, hetzelfde geldt voor Renault. Net zoals vorig jaar ligt de strijd om best of the rest weer helemaal open. Mogelijk dat Ferrari zich hier ook in zal mengen.
Tijden
Net zoals de afgelopen twee weken in Oostenrijk, zullen de tijden in Hongarije niet anders zijn. Tenzij het weer roet in het eten gooit, maar daar ziet het vooralsnog niet naar uit. Dat betekent de eerste vrije training op vrijdagmorgen om 11:00 uur, gevolgd door de tweede vrije training om 15:00 uur ’s middags. Op zaterdag zal om 12:00 uur de derde vrije training plaatsvinden gevolgd door de kwalificatie om 15:00 uur. Op zondag 19 juli om 15:10 uur gaan de lichten op groen en de Grand Prix van start.
Vrijdag
Eerste vrije training: 11:00 – 12:30
Tweede vrije training: 15:00 – 16:30
Zaterdag
Derde vrije training: 12:00 – 13:00
Kwalificatie: 15:00 – 16:00
Zondag
Race: 15:10 – 17:10