Aangepaste regels zet Ferrari op langdurige achterstand
Algemeen
Van de Ferrari die in 2019 razendsnel was is nu amper wat over. Al bij de wintertests bleek de SF1000 op een achterstand te staan en dat werd pijnlijk bevestigd tijdens de eerste twee races van het seizoen. Of Ferrari het gehele seizoen moeite zal hebben om mee te komen is nog afwachten, maar aan de top meestrijden zit er voorlopig niet in en het ziet er ook niet naar uit dat ze snel een oplossing hebben.
Weinig ontwikkelmogelijkheden
Vanwege de coronapandemie heeft de Formule 1 in samenspraak met de teams een aantal regels aangepast. Zo is het tot het einde van dit jaar niet toegestaan om de verbrandingsmotor, de turbocompressor en de MGU-H te ontwikkelen. Ook de benzine en oliespecificaties staan in de wacht en dat zijn net de cruciale onderdelen waar veel winst te behalen valt.
Dat plaatst Ferrari in een erg moeilijke positie, zo schrijft Auto, Motor und Sport. Waar wel ontwikkelingen in mogen plaatsvinden zijn de MGU-K, de accu en de vermogenselektronica, maar dat is precies hetgeen waar Ferrari niet in excelleert. Met andere woorden: ze zullen hier ongetwijfeld vooruitgang in boeken, maar niet zo effectief als sommige andere teams doen.
Ook andere aspecten van de auto, waaronder grote delen van het chassis, zijn qua ontwikkeling bevroren en dus heeft Ferrari zeer weinig ruimte om een verbeterslag te maken. Dat geldt natuurlijk voor alle teams, maar het probleem van Ferrari is echter dat ze met een forse achterstand te maken hebben op de topteams. Dat goed maken door de auto verder te ontwikkelen is onder de huidige reglementen buitengewoon lastig.
Geen illegale motor
De vraag die AMuS opwerpt naar aanleiding van de huidige situatie is erg interessant. Mattia Binotto, teambaas van Ferrari, heeft aangegeven dat de motor volgens het reglement in 2019 gewoon legaal was. Toch hebben ze in overleg met de FIA wat aanpassingen moeten doen, die geheim zijn. Dat is opvallend, want de situatie is nu dat Ferrari een nieuwe motor heeft gemaakt.
Deze motor is tijdens de winterstop in ontwikkeling geweest en is duidelijk niet goed genoeg. Maar waarom zou Ferrari een nieuwe motor bouwen als de sterke motor van 2019 legaal was? Het is dan logischer om op die basis verder te bouwen, want de krachtbron is van nature competitief genoeg. Door dit te doen bekent Ferrari, volgens AMuS, indirect dat de basis al niet in orde was en dat uitbouwen nooit goedgekeurd zou worden. Dit omdat het in strijd met de regels zou zijn.
Geen verbeteringen
Opvallend is ook dat Ferrari sinds de wintertests geen grote verbeteringen heeft doorgevoerd. Ook tussen de geannuleerde eerste race en de seizoenstart in Oostenrijk niet, daar waar Honda en Mercedes dat wel hebben gedaan. Volgens AMuS leidt dit tot twee mogelijke conclusies. De tijdspanne was te kort om significante ontwikkelingen door te voeren of de ingenieurs van Ferrari weten niet hoe ze het probleem moeten oplossen.
Die oplossing was in de winter niet beschikbaar, want anders had Ferrari zijn veto wel uitgesproken over de ontwikkelingsstop van de motoren. Uiteindelijk stelt AMuS dat Ferrari zich al langer bezig hield met gesjoemel omtrent de verbranding en nu dus tegen de lamp loopt, omdat ze geen goede manier hebben om mee te komen aan de top op een ‘legale’ manier.
Dat zorgt voor de situatie dat Ferrari – door de beperking op ontwikkelingen – de komende tijd een beetje vastzit. Ze kunnen zich zeker ontwikkelen, maar de stappen die ze nodig hebben om dichterbij de top te komen, die kunnen ze niet maken. Desalniettemin blijft het allemaal speculeren, ook door AMuS en het valt te hopen dat de geheime deal tussen Ferrari en de FIA ooit naar buiten komt. Dat zou veel duidelijkheid scheppen.