Samenvatting: Verstappen is Mercedes te slim af en pakt eerste overwinning

Verstappen ving de wedstrijd aan op de harde banden en daarmee was hij een groot vraagteken voor de concurrentie. Want hoe goed weet de Nederlander weg te komen op de witte compound en hoe lang weet hij het vol te houden voordat een eerste pitstop noodzakelijk is. Bij het doven van de lichten is Verstappen meteen Hulkenberg voorbij, waardoor hij enkel nog de Mercedessen voor zich heeft.

Bottas weet zijn pole position nipt te verdedigen ten opzichte van Hamilton. De zesvoudig wereldkampioen dringt nog wel even aan in de eerste ronde, maar een echte aanval blijft uit. Ondertussen moet Sebastian Vettel helemaal van achteraan helemaal opnieuw beginnen na een spin.

Verstappen binnen DRS-afstand

De Mercedessen lopen in de eerste minuten van de race weg bij Verstappen, maar vanaf de achtste ronde begint Verstappen in te lopen met zijn harde banden. De degradatie van de mediums van Hamilton en Bottas is hoog te noemen en Verstappen komt zelfs tot binnen de DRS-afstand van Hamilton.

Mercedes kiest eieren voor haar geld en laat eerst Bottas en vervolgens Hamilton naar binnen komen voor verse banden. Beide coureurs krijgen de hards onder hun bolide, maar de performance is niet zoals gewenst. Op zijn oude harde banden blijft Verstappen maar weglopen, terwijl de Mercedes-mannen op banden rijden die twintig rondjes nieuwer zijn.

RB16 aan de leiding

Precies op de helft van de Grand Prix krijgt Verstappen te horen dat hij moet pushen omdat er een pitstop aan zit te komen. Dat zorgt ervoor dat hij op een tweede plek terug komt op de baan, op vier tienden van Bottas. Een paar bochten later zet Verstappen zijn RB16 ernaast en neemt hij de leiding in de wedstrijd over.

Racing Point bezet op dat moment de vierde en vijfde plek met Nico Hulkenberg en Lance Stroll. Tijdens hun tweede stint is de Britse renstal van Lawrence Stroll zelfs even sneller dan de Mercedessen, die duidelijk moeite hebben met het vinden van tempo op de harde banden.

Snelle tweede pitstop Verstappen

Zes rondjes later duikt Verstappen alweer naar binnen, tegelijkertijd met Bottas. De mediums worden ingeruild voor de hards en Hamilton neemt de leiding over. De 35-jarige coureur maakt zich op voor een éénstopper en moet in vijftien rondjes een gat van elf seconden zien te behouden. De banden onder de W11 houden het echter niet vol tot het einde en dus moet Hamilton tien ronden voor het einde naar binnen voor vers rubber.

Hamilton valt terug tot P4 en moet zelfs Charles Leclerc voor zich dulden. De Monegask is op dat moment nog maar één keer gestopt en rijdt dus virtueel op een podium. De Ferrari-coureur heeft echter niet meer de snelheid om Hamilton achter zich te houden. Uiteindelijk is zijn afwijkende strategie wel goed voor een vierde plaats.

Hamilton sneller, maar niet snel genoeg

Hamilton is op zijn nieuwe harde banden een stuk rapper dan Verstapppen vooraan, maar de Britse coureur komt een aantal ronden tekort. Een tweede plek blijkt het maximale voor hem. Bottas wordt derde, voor Leclerc.

Lance Stroll eindigt op een zesde plaats, achter Alexander Albon die een goede laatste run doormaakt. Nico Hulkenberg neemt bij zijn rentree in de Formule 1 de zevende plaats in in Groot-Brittannië.  Esteban Ocon, Lando Norris en Daniil Kvyat completeren de top-tien. Vettel wist na een inhaalrace niet verder te komen dan een twaalfde plaats.