Samenvatting VT2: Verstappen snelste; niet als enige sneller dan Mercedes
Breaking News
Hoewel er veel regen was voorspeld voor de vrijdag in de Ardennen, bleef het tijdens de tweede vrije training op het circuit van Spa-Francorchamps opnieuw droog. Deze liet vervolgens een bemoedigend beeld voor een spannend weekend zien. In VT1 kon Verstappen Mercedes nog goed volgen, dit keer was hij zelfs het snelste.
Albon kan goed meekomen
Zoals gewoonlijk kozen de top teams er in het eerste deel van de vrije training voor om binnen te blijven en te wachten tot andere teams wat rubber op de baan hadden gelegd. Alexander Albon was de eerste die een serieuze tijd op de klokken wist te zetten en hoewel beide Mercedes-coureurs daar al snel onderdoken, was het kleine tijdverschil bemoedigend voor Red Bull Racing.
Max Verstappen liet even daarna dan ook zien dat die tijd van Albon niet uit de lucht was komen vallen en nam de koppositie over van Lewis Hamilton. Ook Perez wist zich voor Racing Point in de top vijf te nestelen duwde Valtteri Bottas daarmee een plekje naar beneden.
Niet alleen Verstappen sneller dan Mercedes
De situatie bleef vervolgens enige tijd ongewijzigd totdat men precies halverwege de sessie ging aanzetten voor de echt snelle tijden. Tijdens deze kwalificatieruns waren de ogen opnieuw op Mercedes en Red Bull Racing gericht, maar zij zouden geen alleenrecht op de kopposities hebben.
Hamilton en Bottas waren de eersten die een tijd zetten, waarbij de wereldkampioen drie tienden sneller was dan zijn teamgenoot. Dat gat bleek groot genoeg voor Albon en Perez om zich tussen te nestelen. Werk aan de winkel voor Bottas dus.
Even later zou blijken dat Mercedes in zijn geheel misschien toch een moeilijker weekend tegemoet gaat dan verwacht. Niet alleen Verstappen was met een tijd van 1:43.744 een tiende sneller dan Hamilton, ook Daniel Ricciardo maakte indruk en plaatste zijn Renault op P2, een halve tiende achter Verstappen.
Toch ook problemen voor Ricciardo
Heel lang kon Renault helaas niet van deze mooie klassering genieten, want met nog twintig minuten op de klok viel zijn Renault bovenaan de Raidillon stil met een verlies aan hydraulische druk. Het zag er gelukkig niet heel dramatisch uit, dus hopelijk voor hem hoeven er geen grote onderdelen vervangen te worden.
Ondertussen duurde het drama bij Ferrari voort. Opnieuw bevonden al hun motoren zich in de onderste regionen van de tijdenlijst. Hierbij waren de Alfa Romeo’s van Kimi Raikkonen en Antonio Giovinazzi zelfs sneller dan Sebastian Vettel en Charles Leclerc, die op basis van de vrije trainingen het gevecht aan moeten gaan met Williams.
Het stilvallen van Ricciardo veroorzaakte een rode en daarmee werden de longruns op de zachte band van de meeste teams onderbroken. Met iets minder dan tien minuten te gaan kozen zij er daarom voor om op de medium of harde band naar buiten te gaan. De snelste tijd van Verstappen bleef daardoor onbedreigd.