F1 Nieuws
Honda F1-directeur: “In 2017 was Honda een renpaard zonder snelheid”
Honda heeft sinds de samenwerking met Toro Rosso - en later met Red Bull Racing - in gang werd gezet steeds mooiere resultaten behaald. Zo stonden ze meermaals met Max Verstappen op het podium en nu zelfs met het B-team AlphaTauri. Een bijzonder moment voor de motorfabrikant die van ver is gekomen.
In korte termijn een concurrent worden
In een blog laat de F1-directeur van Honda, Yamamoto, zich uit over het recente verleden. “Het partnerschap met hen, toen ze de naam van Toro Rosso droegen, begon in 2018. Tot dat moment was Honda drie jaar terug in de Formule 1 met nul podia, laat staan een winst. We hadden een muur geraakt in het ontwikkelen van moderne F1 power units, die uiterst complex zijn in termen van zowel de bouw als controlemethoden.”
“We waren de laatste van de vier motorleveranciers, maar in korte tijd in staat om te concurreren. Het feit dat het op tijd is ontwikkeld, dat is een belangrijke factor geweest. In 2017 denk ik dat de motor aanzienlijk ondermaats presteerde ten opzichte van zijn rivalen in termen van prestaties en betrouwbaarheid. De PU is het hart van de auto en hoe goed het chassis ook is, als het vermogen van de PU inferieur is, dan win je geen races.”
De eerste jaren waren overduidelijk moeizaam en Yamamoto omschrijft het met een mooie beeldspraak: “Hoe goed een jockey ook is, als het paard niet snel genoeg is, dan komt hij er niet bovenop. In die tijd (2017) was Honda een renpaard zonder snelheid en gevoelig voor blessures.” Toen kwam daar Toro Rosso die de ‘moed’ had om een partnerschap aan te gaan, Yamamoto: “Ik ben hen nog steeds erg dankbaar dat ze in het potentieel van Honda geloven.”
Unieke samenwerking
“Zelfs nadat we de samenwerking daadwerkelijk zijn begonnen, is Toro Rosso altijd open en eerlijk tegen ons geweest. De constructeur die de auto maakt en de fabrikant die de stuurbekrachtiging maakt, hebben vaak de leiding over het totale concept van de auto in een ‘werkteam’ structuur zoals de onze”, legt Yamamoto uit.
Maar daar is Toro Rosso destijds wat anders in geweest, zo vervolgt de Japanner: “Ze vragen ons echter altijd wat Honda wil doen en hoe wij denken dat het moet gebeuren en dan gaan ze verder met de ontwikkeling van de carrosserie en het PU-pakket om het te optimaliseren. Kortweg: Toro Rosso en Honda werkten samen om de auto stap voor stap te bouwen. We hebben door dit ontwikkelingsproces veel geleerd over technologie die we eerder niet kenden.”
Die samenwerken werpt nu absoluut zijn vruchten af. De Honda-motor is betrouwbaar, Red Bull Racing pakt zeer regelmatig podiums en Honda heeft nu met twee teams een overwinning weten te bereiken.