Samenvatting kwalificatie GP Toscane: Hamilton pakt opnieuw pole, Verstappen derde

Q1

Aan het begin van de kwalificatie zijn het de twee auto’s van Williams die meteen de baan opzoeken op het circuit van Mugello, terwijl de rest van de teams rustig wachten totdat het asfalt is opgewarmd. Wanneer de andere teams hun eerste ronde voltooien, vallen beide Williams coureurs snel naar onderen en komen de Mercedessen weer bovenaan te staan, gevolgd door Verstappen. Naast Russel moeten ook Raikkonen, Grosjean, Magnussen hard aan de bak om Q2 te halen, hoewel dat de usual suspects zijn. Opvallend genoeg staat Pierre Gasly na zijn eerste ronde ook in de eliminatie zone, na zijn knappe overwinning vorige week.

In de tweede run wordt het al snel duidelijk dat de baan een stuk sneller is geworden. Zo kunnen Russell, Raikkonen, Gasly en Grosjean zich initieel uit de eliminatie zone knokken, waardoor onder andere Vettel en Norris onderaan belanden. Heel lang duurt die blijdschap voor veel van die coureurs alleen niet, want ze worden al snel weer teruggeduwd naar de plek waar de klappen vallen. Het is weer eens duidelijk dat het geluk in de Formule 1 snel kan keren. De uitvallers in Q1 zijn: Gasly, Giovinazzi, Russell, Latifi en Magnussen.

Q2

In Q2 valt het meteen op dat de auto’s van Mercedes en Red Bull Racing niet naar buiten gaan op de medium band, zodat ze op die band kunnen starten. De verwachting is namelijk dat er twee pitstops gemaakt moeten worden in de race, waardoor die strategie een stuk minder effectief is dan de gebruikelijke éénstopper.

Na de eerste run is het duidelijk dat de Mercedessen en Verstappen dicht op elkaar zitten op Mugello. Hamilton zet de snelste tijd neer met 1:15.309, gevolgd door Bottas op 0,013 van een seconde verschil en daarna Verstappen op 0,162. Op het circuit van Ferrari lijkt de SF1000 en de McLaren alleen niet helemaal goed uit de voeten te kunnen, want na de eerste ronde is Vettel terug te vinden op de 13de plaats en Sainz op P12. Norris voelt ondertussen een vijftal coureurs in zijn nek hijgen, met zijn tiende plek na de eerste run.

In de tweede run zijn het Racing Point en Ferrari die al vrij vroeg het asfalt opzoeken, om een schone ronde te kunnen rijden, terwijl de auto’s van Mercedes, Red Bull Racing en Ricciardo besluiten om in de garage te blijven staan. Die keuze blijkt verstandig, want in de tweede run komt niemand zelfs in de buurt van de top 5. Sterker nog, de enige coureurs die hun tijd verbeteren zijn Raikkonen en Sainz. De Fin weet daarmee niet uit de eliminatie zone te kruipen, maar dat lukt de Spanjaard wel. Daarmee elimineert hij alleen wel teamgenoot Norris. De afvallers in Q2 zijn: Norris, Kvyat, Raikkonen, Vettel, Grosjean.

Q3

De verschillen zijn klein op het circuit van Mugello, dus in Q3 staat iedereen meteen klaar om te vertrekken. In de eerste run zet Hamilton meteen een ijzersterke 1:15.144 neer, waar Bottas en Verstappen niet aan kunnen komen. De Fin zit er vlak achter op 0,059 seconde en Verstappen op de derde plek op 0,4 van een seconde verschil. Albon kan aansluiten bij zijn teamgenoot en daarna is het gat met het middenveld relatief groot, waar Stroll de leiding voert na de eerste run.

In de tweede run lijkt de baan weer een beetje afgekoeld in de pauze. In de eerste sector weten Hamilton en Verstappen namelijk niet hun tijd te verbeteren, terwijl Ocon naast de baan raakt en zorgt voor gele vlaggen. Daardoor is Bottas de pineut, maar komt zijn positie verder niet meer in gevaar. Verstappen kan zijn tijd verbeteren, maar blijft op P3 staan, terwijl Hamilton pole position pakt op Mugello. Charles Leclerc weet verrassend genoeg nog de vijfde positie te pakken in het speciale weekend voor Ferrari.