Grand Prix van Rusland: Interne strijd kost Ferrari de zege, Verstappen schittert

Gerommel binnen Ferrari

Waar Mercedes het hele Formule 1-seizoen had gedomineerd, was daar halverwege het seizoen opeens Ferrari. In België, Italië en Singapore had dit al voor verrassende resultaten gezorgd en ook in Rusland stond er weer een Ferrari op pole. Opnieuw Charles Leclerc en met Sebastian Vettel op P3 kon er haast niks mis gaan.

Er werd een duidelijke teamorder gemaakt voorafgaand aan de start. Leclerc zou de ‘tow’ geven aan Vettel, maar dan wel de leidende positie terugkrijgen van zijn teamgenoot. Vettel had echter zo’n goede start dat een ‘tow’ niet eens nodig was. Vettel greep deze kans aan om tegen de teamorder in te gaan en bleef stoïcijns op kop rijden.

Dit tot grote frustratie van Leclerc die steen en been klaagde over de boordradio. Om de problemen op te lossen besloot Ferrari Leclerc als eerste binnen te halen en Vettel net te lang buiten te laten. In die tijd kon Leclerc het gat dichten en was Vettel zijn leiding kwijt. Door zo met elkaar bezig te zijn was Ferrari de concurrentie zelfs even vergeten.

Ferrari verliest de overwinning

Het duo van Mercedes lag namelijk aan de leiding en in de ronde na zijn pitstop was het opeens over voor Vettel. Zijn wagen hield ermee op en hij moest hem aan de kant zetten. Het is nog altijd de vraag of Vettel zijn wagen bewust op een onhandige plek liet staan, zodat de Safety Car op de baan zou komen.

Die Safety Car kwam er namelijk en met een vrije pitstop voor Lewis Hamilton en Valtteri Bottas kregen zij opeens de eerste twee plekken in hun schoot geworpen. Hamilton ging er met de overwinning van door en Ferrari kwam thuis met een derde plek. Voldoende huiswerk dus voor de Italianen.

Verstappen had in de achtergrond een veel betere race gereden dan verwacht. Door een motorwissel moest Verstappen vanaf de negende plek starten, maar enkele schitterende inhaalacties brachten hem naar de vierde plek.