Hamilton staat gelijk met Schumacher, is Albon's tijd voorbij bij Red Bull?
Column
Er zal misschien maar één Grand Prix van de Eifel zijn, maar die zal altijd herinnerd worden als de dag waarop Lewis Hamilton het record voor meeste overwinningen in de F1 van Michael Schumacher evenaarde. Er waren ook belangrijke carrièremomenten voor Alexander Albon en Nico Hulkenberg, terwijl de strijd om de derde plaats in het constructeurskampioenschap oplaait. In de debriefing van GPblog kijken we naar enkele belangrijke moment die zich de komende weken zullen blijven ontwikkelen.
Hamilton staat gelijk aan Schumacher
Toen de geblokte vlag viel om de Grand Prix van de Eifel af te sluiten, gebeurde het onvermijdelijke. Lewis Hamilton registreerde zijn 91ste F1-carrièrewinst en evenaarde het totaal van Michael Schumacher. Sommigen zouden kunnen zeggen dat het een van Hamilton's rechttoe rechtaan overwinningen was toen polesitter Valtteri Bottas zijn eigen race verpestte en vervolgens uitviel met een probleem. Maar Hamilton reed een foutloze Grand Prix en hij wist Max Verstappen achter zich te houden met nog een safety car herstart masterclass.
Ondanks het feit dat het onvermijdelijk lijkt sinds het moment dat Hamilton twee jaar eerder zijn Mercedes-contractverlenging aankondigde, is het een prestatie die niemand mag onderschatten, ongeacht of je een fan bent. Toen Schumacher op zijn hoogtepunt was, verwachtte niemand deze nummers ooit nog te zien.
Na de interviews na afloop van de race was het ontroerend om te zien hoe Mick Schumacher Hamilton presenteerde met een van Michael Schumacher's helmen. Misschien was het het doopmoment waar beide F1-legendes samenkwamen.
En de vraag die nu lijkt te blijven hangen rond de Formule 1 paddock is: Hoe ver kan Hamilton dit nummer opschroeven? Met de nieuwe regelgeving uitgesteld tot 2022, zal Mercedes comfortabel favoriet zijn volgend seizoen. Je kunt een sterke Red Bull ontwikkeling niet helemaal afschrijven door de winter heen, maar het Duitse team vindt altijd wel iets extra's.
Er ontbreekt echter één ding. De zesvoudige wereldkampioen moet nog tekenen op de stippellijn. Zou dit het laatste seizoen van Hamilton bij Mercedes kunnen zijn? Zou dit Hamilton's laatste seizoen in de Formule 1 kunnen zijn? In dit stadium hebben die vragen een stevig vinkje in het "nee" vakje. Maar dat zal veranderen als er geen aankondiging is voordat de kalenders naar december gaan.
Als hij met Mercedes tekent, is er elke kans dat Hamilton dat nummer door de "100-barrière" en ver daarbuiten zal nemen.
Heeft Albon zijn kansen verspeeld?
Alex Albon had weer een lastig weekend. Alles leek rooskleurig toen hij zijn eerste podium tijdens de Toscaanse Grand Prix behaalde, maar sindsdien is er weinig te melden over hem.
Op de zondag blokkeerde Albon tweemaal zijn banden in de eerste bocht, dat leverde hem flinke flatspots op. Hij tikte ook de voorvleugel van Daniil Kvyat aan en gaf zichzelf daarmee een tijdstraf. Dit alles voor de race halverwege was.
In ronde 23 werd Albon achteruit zijn garage in geduwd. Op dat moment leek het erop dat Red Bull Racing had besloten dat het genoeg was! Later werd gesuggereerd dat een oververhitting de dag van Albon had afgesloten. Hoe dan ook, ze hebben waarschijnlijk cruciale motorkilometers bespaard in een race die niet meer de moeite waard was om te rijden.
Hoeveel kansen krijgt Albon nog? Nu Pierre Gasly goed presteert bij AlphaTauri, ligt het voor de hand om de Fransman terug te roepen. Maar experts van Sky Sports Paul di Resta en Nico Rosberg denken dat de relatie tussen Red Bull en Gasly niet sterk is.
Dr. Helmut Marko en co zijn een koppig stel. Maar nu is het misschien gewoon de tijd om buiten de eigen Red Bull-juniorenpool te kijken en te praten met mensen als Nico Hulkenberg en Sergio Perez. In de komende weken is het belangrijk om te zien hoe de betreffende coureurs presteren.
Hulkenback
Voor de tweede keer dit seizoen keerde Nico Hulkenberg terug naar de grid. Hij verving Sergio Perez die positief had getest voor COVID-19 op Silverstone. En op de Grand Prix van de Eifel zat hij aan de andere kant van de garage bij partner Perez voor het eerst sinds 2016. Lance Stroll was ziek.
In vergelijking met normaal had geen van de coureurs veel oefening op de Nürburgring. Maar Hulkenberg stapte in de auto voor de kwalificatie zonder te trainen. Hij kwalificeerde zich op de 20e plaats, maar slaagde erin om door het veld te klimmen om punten te scoren en de "driver of the day"-award verdiend op te eisen. Hij heeft zichzelf weer goed op de kaart voor een zitje in 2021.
Opnieuw was het Hulkenberg die het land doorkruiste om te kunnen racen. Maar omdat het aantal coronagevallen in Europa toeneemt, is het een wonder dat we niet alle reservecoureurs vanaf donderdag in het paddock zien. Zoals de wereld op het moment is, hebben coureurs meer kans om uit te vallen van de races dan ze normaal gesproken zouden zijn. Misschien zien we dit veranderen in de komende races.
Derde plaats in het constructeurskampioenschap
Met Daniel Ricciardo's derde plaats in Duitsland hebben we nu zeven verschillende constructeurs op het podium zien staan in 2020. Een statistiek die waarschijnlijk niemand twaalf maanden geleden zou hebben voorspeld. Een statistiek dat geholpen wordt door de slechte prestaties van Ferrari.
En dit heeft ons slechts zes punten opgeleverd tussen de vijfde plaats van Renault en de derde plaats van Racing Point. McLaren is ingeklemd tussen de twee, terwijl Ferrari in een positie is om de drie teams uit te dagen als ze de vereiste verbeteringen vinden.
Als we naar de laatste fase van het seizoen 2020 gaan, staat deze strijd in het middelpunt van de belangstelling. Hoewel het niet voor de leiding van het wereldkampioenschap is, is het een strijd die de Formule 1 niet mag onderschatten. Deze strijd heeft veel media-aandacht nodig. Het is van groot belang voor de betrokken teams. Er staat veel geld op het spel.
Dit artikel is eerst verschenen op de Engelstalige editie van GPblog.com en geschreven door Matt Gretton.