Hamilton: "Ik hoop dat hij me dat inmiddels vergeven heeft"

McLaren periode

Hamilton debuteerde in 2007 bij McLaren en was direct succesvol. Met vier overwinningen deed de Brit direct mee voor de wereldtitel in zijn eerste seizoen. Een jaar later in 2008 was het wel raak: Hamilton veroverde zijn eerste titel na een bizarre ontknoping in Brazilië. In totaal won Hamilton 21 Grands Prix in zes seizoenen voor McLaren.

Toen de Brit de overstap van McLaren naar Mercedes maakte, keken veel mensen hier verbaasd van op. Voor Hamilton zelf was de keuze ook niet makkelijk: “Zonder de steun van McLaren en die van Mercedes had ik de Formule 1 niet bereikt. Het was erg duur en we hadden er als familie nooit het geld voor gehad zoals sommige andere families wel hebben. Mijn loyaliteit lag dus bij McLaren, maar toentertijd moest ik me ook bezighouden met mijn toekomst en waar ik onderdeel van uit wilde maken”, zegt Hamilton bij Motorsport.com.

Meemaken van de groeifase

Hamilton laat weten dat hij graag een groeifase van een team mee wilde maken en zich bij een redelijk onervaren team wilde aansluiten. “Het was een geweldige uitdaging en ik had geen idee hoe lang het zou duren voordat we samen voor overwinningen konden gaan”, vervolgt Hamilton die in zijn eerste seizoen bij Mercedes uiteindelijk één keer wist te winnen.

Hamilton herinnert zich het telefoontje naar Whitmarsh, die toen teambaas was van McLaren. “Het telefoontje naar m’n baas was een van de moeilijkste belletjes die ik ooit heb moeten plegen. Ik hoop dat hij me dat inmiddels vergeven heeft. Ik denk het wel, want het was voor mij de beste beslissing. Je kan je bij zo’n besluit niet door een ander laten beïnvloeden. Zolang je je huiswerk goed doet, moet je altijd voor jezelf kiezen en dat heb ik gedaan.”