Samenvatting van de donderdag in Portugal: Haas slaat nieuwe weg in

Silly season op volle toeren

Verschillende coureurs hebben hun stoeltje voor 2021 al veiliggesteld, maar er zijn zeker nog opties beschikbaar. Sergio Perez is bij elke Grand Prix in de persconferentie een vast doel om te vragen naar zijn nabije toekomst. Hij spreekt met verschillende teams, heeft de intentie om in de sport actief te blijven, maar uitsluitsel is nog altijd niet gekomen.

Toch ziet het er voor de Mexicaan enigszins goed uit, althans, die indruk wekt hij. Hij wilde niet concreet ingaan op waar hij eventueel terecht komt, maar hij kon wel kwijt dat hij snel meer nieuws zal hebben. Gaat het Haas worden? Alfa Romeo of is het inderdaad George Russell die zijn plek moet afstaan? De Brit maakt zich geen zorgen, maar je weet maar nooit in de Formule 1. Bovendien is ook Red Bull Racing altijd nog een optie.

Haas slaat een nieuwe weg in

Het grootste nieuws op de donderdag kwam echter uit het kamp Haas. Al een paar jaar vormen Romain Grosjean en Kevin Magnussen de line-up van het team en het deed vriend en vijand in 2019 best wel verbazen dat met name de Fransman dit jaar nog voor het team zou rijden. Vroeger wist hij het podium te bereiken, nu staat hij vooral bekend om zijn gestuntel en dus was de vraag vorig jaar best terecht waarom Haas met hem doorging.

Maar het duurde zolang het kon duren, want het einde van zijn carrière is in zicht. Haas neemt van hem afscheid na dit seizoen en het is niet aannemelijk dat de Fransman voor een ander team gaat rijden. Hetzelfde geldt voor Kevin Magnussen, die eveneens zal vertrekken. Dat is misschien een iets grotere verrassing, maar duidelijk is dat Haas een nieuwe weg inslaat.

Die weg is precies de route waar het geld zou liggen, zo wordt gesuggereerd dat het Amerikaanse team meer geldstromen nodig heeft om competitiever te kunnen opereren. In dat geval is het aantrekken van Nikita Mazepin een interessante overweging, gezien zijn vader een Russische miljardair is. En miljardairs, die zien wel wat in de F1 is meermaals gebleken in het verleden. Toch is het nog afwachten wat Haas gaat doen. Wordt het Mazepin en een coureur uit de huidige pool? Of komt bijvoorbeeld Mick Schumacher of Callum Ilott er te rijden?

Red Bull zoekt naar oplossing

Max Verstappen heeft weinig zin om te speculeren over de toekomst van Red Bull Racing als het op de krachtbron aankomt, want elke vraag wijst hij resoluut af. Helmut Marko daarentegen is wat loslippiger en heeft meermaals laten optekenen dat hij graag een ontwikkelbevriezing op de motoren ziet met ingang van 2022. In zo’n situatie zou het voor Red Bull Racing rendabel zijn om de ontwikkeling van de Honda-motor in eigen beheer voort te zetten.

Dit is echter afhankelijk van verschillende factoren. Zo dient de regelgeving aangepast te worden, de FIA en Liberty Media moeten akkoord gaan, maar ook de andere fabrikanten hebben hier een zegje in. De laatste berichten zijn dat Ferrari dwars gaat liggen bij toekomstige besprekingen, waarvan de eerste naar verluidt aanstaande maandag zal plaatsvinden. Krijgt Red Bull Racing z’n zin er niet door, dan kan de situatie nog weleens penibel worden. Het team dreigt dan met het terugtrekken uit de sport en dat geldt niet alleen voor henzelf, maar ook voor AlphaTauri.

Racing Point trekt veel ongewilde aandacht

Tot slot een team dat de hele week al de nodige aandacht trekt, maar niet om de juiste redenen. Lance Stroll bleek uit een test na de Duitse Grand Prix besmet te zijn met corona, hoewel hij zich niet om die redenen terug heeft getrokken uit de race. Kort daarop bleek ook zijn vader het virus te hebben gehad en daarmee is het opvallend dat personen in en rondom Racing Point meer met het virus in aanraking lijken te komen dan andere teams.

Natuurlijk liggen coureurs en sleutelfiguren meer onder een vergrootglas dan willekeurige teamleden, maar dan nog is het opvallend. Niet voor niets heeft de FIA het team een waarschuwing gegeven vanwege het gebrekkig naleven van de geldende corona protocollen. Dus alles hieromtrent zal extra in de gaten gehouden worden en het is zaak dat Racing Point en alle teamleden er wat zorgvuldiger mee omgaan.

Uit voorzorg is Nico hulkenberg overigens ingevlogen, mocht hij onverhoopt weer moeten invallen voor ofwel Sergio Perez of Lance Stroll.

Tot zover de samenvatting van de donderdag in Portugal, wat een boeiende dag was met veel interessante ontwikkelingen en gebeurtenissen. Morgen gaan de motoren weer aan en dat voor de eerste twee vrije trainingen, die je uiteraard live hier op GPblog.com kunt volgen!