Column | 'Regenkoning' Verstappen misschien toch niet de allerbeste in de regen

De baas in Istanbul

Tot aan het derde kwalificatiedeel was Verstappen heer en meester op Istanbul Park. Niemand kwam ook maar in de buurt van de Nederlander, maar in het laatste deel van de kwalificatie ging het mis. Op de intermediates kreeg Verstappen niet hetzelfde voor elkaar als op de full wets, waardoor niemand minder dan Lance Stroll de pole kon grijpen.

Als Verstappen zo teleurgesteld is dan weet je eigenlijk al dat het zijn eigen fout was. Eerder zagen we het in Monaco en ook na de kwalificatie voor de Grand Prix van Mexico in 2018. Een teleurgestelde Verstappen weet dat hij hier meer uit had kunnen halen en baalt van zichzelf. Dat iemand als Stroll hem dan de pole afneemt zal extra zuur zijn.

Waar Verstappen in Mexico die frustratie weet om te zetten in een overwinning en hij na de Grand Prix van Monaco in 2018 de knop weet om te zetten en een geweldige reeks neer zet, gaat het dit keer mis. Bij de start is Verstappen beroerd weg en na lang vast te hebben gezeten achter Sebastian Vettel, komt hij terecht achter Sergio Perez.

Verstappen is te gretig

Er is geen haast, want Perez loopt langzaam maar zeker in op leider Lance Stroll en er is nog lang te gaan in de race. Op het moment dat Perez echter een foutje maakt, wil Verstappen direct profiteren. Waar hij in Imola nog de rust wist te bewaren na het foutje van Bottas, ging hij nu te vroeg en dat kostte hem de overwinning. Alles wat erna gebeurde, maakte voor een mogelijke eindzege al niks meer uit.

Waar wij in Nederland Verstappen meestal als de regenkoning bestempelen, zien de meesten toch één man nog boven Verstappen uitstijgen: Lewis Hamilton. Hij is al zijn hele carrière de beste in de regen en liet ook in Turkije weer zien dat het recept geduld is. Iedereen glijdt een keer door, maar zorgt dat hij geen enorme fouten maakt en naar de overwinning rijdt.

Dit betekent niet direct dat Verstappen er niks meer van kan. Hij is ook goed in de regen. Dat bewees hij al in Brazilië en Duitsland en in Duitsland was het juist Hamilton die meerdere missers maakte. Het toont alleen maar dat deze twee coureurs ook fouten kunnen maken onder druk of irritatie. Het zijn ook maar mensen.

Keuze voor Red Bull wordt moeilijker

Voor Red Bull Racing was het wel extra zuur, want die leken dit weekend de beste wagen te hebben voor deze omstandigheden. Juist in deze omstandigheden hebben ze Verstappen nodig. Even leek het erop dat Alexander Albon naar de overwinning zou gaan rijden, maar die eindigde ondanks twee spins van Verstappen toch nog achter de Nederlander.

Nico Hulkenberg zal wel even balend voor de televisie hebben gezeten, want zijn grote concurrent voor het zitje bij Red Bull, Sergio Perez, maakte enorme veel indruk door zijn banden tot in perfectie te managen en zijn negende podium in de Formule 1 te behalen. Is dit het resultaat dat Red Bull overtuigt om hem te halen of kiest het team van Verstappen toch voor Hulkenberg?

Stralend Ferrari

Mattia Binotto is er even niet bij en Ferrari weet gelijk een uniek resultaat neer te zetten. Natuurlijk is het niet aan elkaar te linken, maar Sebastian Vettel en Charles Leclerc reden beiden een geweldige Grand Prix van Turkije. Vettel verdiende het podium na al wekenlang diep in de put te hebben gezeten. Na in Duitsland vorig jaar ook al een podium in de regen, stond Vettel nu weer met de champagne te spuiten.

Dit ging echter ten koste van Leclerc, die al rammend op zijn stuur zijn fout moest toegeven. Hoe kwaad hij ook was, liet hij wel weer zien een geweldige coureur te zijn. Na de race feliciteerde hij ook Vettel, die ‘een zwaar jaar achter de rug had’ waarmee het toch wel duidelijk werd hoeveel respect Leclerc voor zijn teamgenoot heeft.

Hero to Zero

Lance Stroll was weer helemaal het mannetje na de kwalificatie en daarmee bevestigde hij zijn eerdere sterke optredens tijdens kwalificaties in de regen. In de race liet hij echter ook weer zien dat hij niet zo ver is als hij zelf wil geloven. Hij mag dan nu als een verwend kind zijn team de schuld geven, maar het was toch echt zijn eigen fout.

Stroll vroeg zelf namelijk al om een pitstop, omdat hij zijn banden helemaal had opgerookt. Bandenfluisteraar Perez zat hem al op de hielen en had hem in een mum van tijd ingehaald. Een pitstop was dan ook logisch voor Stroll. Hij kreeg daarmee echter niet zijn zin. Zijn overwinning werd hem afgepakt en in plaats van hard werken om die nieuwe banden toch aan de praat te krijgen, werd hij door iedereen om de oren gereden.

De grootste wanprestatie werd dit weekend echter geleverd door Valtteri Bottas. Hij kon niks met zijn Mercedes en ging keer op keer in een spin. Dat je dan ook nog meldt dat je had gehoopt dat de race eerder was afgelopen, zegt alles. Hij had zo’n grote mond over zijn criticasters, maar weet je Valtteri, die hebben gewoon gelijk. Je wint misschien een keer een race en bent een prima tweede viool voor Mercedes, maar schik je in die rol want op dit soort dagen geef je gewoon nooit thuis.