Hamilton verliest rechtszaak over gebruik merknaam 'Hamilton'

De rechtbank besloot dat het Zwitserse bedrijf wel gebruik mag maken van de naam en ook horloges met dezelfde naam mag verkopen. De drie jaar durende juridische strijd ging gepaard met een claim van de adviseurs van het bedrijf van de F1-coureur, 44IP, dat horlogemaker Hamilton International zich het handelsmerk in 2017 "te kwader trouw" had toegeëigend.

Maar daar dacht het Bureau voor Intellectuele Eigendom van de Europese Unie (EUIPO) anders over.  Het heeft het bedrijf van Hamilton in het ongelijk gesteld door erop te wijzen dat de naam "Hamilton International" helemaal teruggaat tot 1892, toen de fabrikant in Lancaster, Pennsylvania, werd gevestigd. Het bedrijf verhuisde in 2003 naar Zwitserland, toen het werd overgenomen.

"Gebruikelijke naam"

"Het argument met betrekking tot de intellectuele-eigendomsrechten van de autocoureur 'Lewis Hamilton' faalt. Het bestreden merk bestaat slechts uit één woord "HAMILTON", en niet uit "LEWIS HAMILTON". Het is een vrij gebruikelijke achternaam in Engelstalige landen. Er bestaat geen "natuurlijk recht" voor een persoon om zijn of haar eigen naam als merk te laten registreren, wanneer dat inbreuk zou maken op de rechten van derden."

“Zelfs de verzoeker heeft uitdrukkelijk aanvaard dat het bestreden merk "HAMILTON" sinds 1892, dus nog vóór de geboortedatum van "Lewis Hamilton" als natuurlijke persoon, wordt gebruikt. Er is geen sprake van kwade trouw van de kant van de EU-merkhouder. In feite heeft de EU-merkhouder sinds 1892 een aanzienlijke economische activiteit op het gebied van de horlogerie aangetoond”, zo citeert de website F1i het oordeel van de rechtbank.