Samenvatting Bahrein: Hamilton voor Verstappen; Grosjean overleeft megacrash

Wereld houdt adem in

Bij de start kwam Valtteri Bottas erg slecht weg, waardoor Max Verstappen meteen de tweede positie over komen nemen. Kort na bocht 1 ging het echter al helemaal mis. Achter in het veld maakte Romain Grosjean een plotselinge beweging naar rechts en haakte daardoor in het linker voorwiel van Daniil Kvyat. De ernst van het ongeluk dat volgde is eigenlijk met geen woord te beschrijven.

Grosjean ging haaks rechtsaf de muur in, waarbij de auto werkelijk explodeerde. De monocoque doorboorde de vangrail en kwam direct tot stilstand. De rest van het chassis brak daarbij door de ongelofelijke krachten in tweeën. De vlammenzee die meteen ontstond deed het ergste vermoeden.

Het feit dat de camera’s het daaropvolgende tafereel lang buiten beeld hielden, was ook geen goed teken. Na enkele minuten bleek dat Grosjean toch op eigenlijk kracht uit de auto gestapt was. Een waar wonder, dat grotendeels te danken is aan de halo, die zonder twijfel het hoofd van Grosjean beschermd heeft.

Bij herstart gaat het opnieuw mis

Na een langdurige rode vlag situatie, waarin de vangrail op die plek volledig vervangen moest worden, kon men toch eindelijk aan de herstart beginnen. Meteen in de eerste ronde ging het echter weer mis. Op relatief lage snelheid kwam Kvyat in aanraking met Stroll. De Canadees ging daardoor over de kop. Kvyat zou hier later tien seconden tijdstraf voor krijgen.

Na een relatief korte safety car periode, kon de race eindelijk fatsoenlijk op gang komen. Hamilton en Verstappen behielden de kopposities, terwijl Valtteri Bottas ver was teruggevallen door een lekke band. Perez was de man die hiervan profiteerde en lag al vroeg in de race op podiumkoers.

Verstappen hoopt op harde band

Na zo’n twintig ronden was het tijd voor de eerste pitstops. Hamilton had inmiddels een behoorlijke voorsprong opgebouwd en dus veranderde er niet veel. Hamilton ging opnieuw naar de medium, terwijl Verstappen op de harde band wat anders probeerde.

Hij kon op die harde band goed volgen, maar besloot na slechts vijftien ronden toch opnieuw naar binnen te gaan voor een set nieuwe harde banden. Daar zou hij dan de race op kunnen uitrijden. Hij hoopte dat Hamilton dat niet zou lukken. Die reageerde echter direct en ging ook naar de harde band.

Perez houdt Albon achter zich

Terwijl het leidende duo elkaar in evenwicht hield, deden Sergio Perez en Alexander Albon daarachter hetzelfde. Ook daar reed Albon vrijwel de hele race zo’n drie tot vier seconden achter de Mexicaan, die goede zaken deed voor de derde plaats in het constructeurskampioenschap van Racing Point.

In de slotfase leek er weinig te veranderen. Verstappen ging nég een keer naar binnen in de hoop om met verse medium banden de snelste raceronde in handen te houden. Dit lukte en zo krijgt hij het extra punt. Het was echter Lewis Hamilton die relatief eenvoudig naar zijn vijfde overwinning op rij ging.

Toch kwam er vlak voor het einde nog een verrassende wending. De motor van Sergio Perez ging namelijk in vlammen op en zag podium als sneeuw voor de zon verdwijnen. Als gevolg hiervan kwam nog even een stafety car de baan op en kon Alexander Albon voor de tweede keer naar het podium.