Mercedes: 'Georges' prestaties op een oval hebben geen invloed op 2022'

De 22-jarige Brit werd door het Duitse fabrieksteam opgeroepen om de wereldkampioen te vervangen. Tijdens de eerste twee vrije trainingen liet Russell gelijk al zien over de juiste talenten te beschikken. In beide trainingen was hij de snelste en eindigde hij dus voor ‘teamgenoot’ Valtteri Bottas, al had de Fin wat pech door schade en een tijd die verwijderd werd. Omdat Russell onderdeel is van het Mercedes Young Driver Programme, is dit een uitgelezen mogelijkheid om te zien wat hij kan in een auto die in staat is wereldkampioenschappen te winnen.

Ook kan hij vergeleken worden met Bottas, om te zien hoe ze tegen elkaar opgewassen zijn in dezelfde auto. Hierdoor kwamen de geruchten op gang dat dit raceweekend een shoot-out zou worden tussen de twee coureurs voor een stoeltje in 2022. Maar volgens teambaas Toto Wolff is hier niets van waar. “Nee, hier is niks van waar. Je kan het bovendien geen shoot-out noemen wanneer het over slechts één of twee races gaat. Dat geeft je lang niet genoeg data”, zegt de Oostenrijker tegen Motorsport.com.

Vertrouwen in Bottas

“Als George het goed doet is dat wel een indicatie dat hij, wanneer hij een goede auto krijgt in de toekomst, mee zal doen om overwinningen. Maar dat is ver weg en dat weet hij. Hij moet gewoon zijn best doen, geen fouten maken en doorgaan met waar hij mee bezig was.” Over Bottas: “We hebben volledig vertrouwen in Valtteri. We zijn ook loyaal naar hem, zoals we altijd zijn geweest. Hij weet waar hij staat, hij kent zijn positie in het team en hij weet dat we hem ondersteunen.”

“Wat we gaan doen in 2022 zal niet beïnvloed worden door George zijn prestaties op een oval en misschien een echte race in Abu Dhabi”, aldus Wolff.