Bottas pakt nipte pole in Bahrein, voor sterke Russell en Verstappen

Op het korte circuit in Bahrein rijden de coureurs dit weekend de tweede Grand Prix in twee weken en vanwege de korte afstand die de coureurs af moeten leggen op het circuit, was het voor velen lastig om een plek te vinden waar ze hun snelste ronde neer konden zetten. De coureurs van Haas en Williams waren al snel op de baan om ervoor te zorgen dat ze een ronde in vrije lucht konden noteren. 

Verwachte chaos bleef uit

Waar er in de F2 nog enorm veel chaos was, bleef die verwachte chaos weg in de openingsfase van Q1 in de Formule 1. De coureurs wisten zichzelf te beheersen en er waren dan ook geen grote problemen in de kwalificatie. In het eerste gedeelte vielen Pietro Fittipaldi, Kimi Raikkonen, Jack Aitken, Nicholas Latifi en Kevin Magnussen uit.

Alexander Albon ging met hakken over de sloot door, met minder dan een tiende verschil ten opzichte van de zestiende plaats. Omdat de verschillen enorm klein waren in het eerste gedeelte van de kwalificatie, was het de vraag of coureurs de gok durfde te nemen om op de medium-band te kwalificeren in Q2. Aangezien de top tien binnen één seconde zat in Q1, waren de verschillen ook klein in het tweede gedeelte van de kwalificatie.

Albon klaar in Q2

Naast Mercedes en Red Bull Racing was Racing Point ook enorm snel, want Sergio Perez wist halverwege Q2 de snelste tijd neer te zetten, een 53,787. De top vijf zat binnen een half tienden met nog drie minuten te gaan, wat aangeeft hoe klein de marges waren voor de coureurs. Uiteindelijk vielen Lando Norris, Antonio Giovinazzi, Sebastian Vettel, Alexander Albon en Esteban Ocon uit. 

Het verschil tussen de eerste en tiende plaats waren uiteindelijk drie tienden en dus waren het de kleine verschillen die voor een Q3-plek konden zorgen. Verstappen was een tiende sneller dan de rest en dus zag het er goed uit voor de Nederlander in het laatste gedeelte van de kwalificatie.

Bottas pakt uiteindelijke pole

In het laatste en beslissende gedeelte van de kwalificatie ging elke coureur de baan op met de zachtste rode band. Bottas was de eerste die een tijd wist neer te zetten, namelijk een 53.760. Die tijd werd uiteindelijk verbeterd door Verstappen, die een 53.591 neer te zetten. Charles Leclerc zette een fantastische tijd neer en wist na de eerste run als tweede te eindigen achter Max Verstappen op korte afstand.

Mercedes moest daarna snel orde op zaken stellen, waarbij Bottas de snelste tijd neerzette, gevolgd door George Russell, de invaller van Lewis Hamilton. In de allerbeslissende laatste run waren het de twee coureurs van Mercedes die de dans begonnen, daarachter was het Verstappen die als derde voor zijn snelle ronde ging. Uiteindelijk wist niemand echt te verbeteren, wat betekent dat Bottas op pole mag starten, gevolgd door Russell en Verstappen.