Hoe Russell met de druk omging: ‘Hij heeft er geen seconde aan gedacht’
F1 Nieuws
George Russell greep afgelopen weekend mis wat betreft het podium, maar dat was niet aan hem te wijten. De jonge Britse coureur die inviel voor Lewis Hamilton had het niet beter kunnen doen. Hij stuurde de Mercedes op weergaloze wijze over het circuit en dat terwijl hij niet comfortabel in de auto zat én nog niet alle systemen kende. Ondertussen stond Russell natuurlijk ook onder druk, maar dat had zichtbaar geen effect.
Erg indrukwekkend optreden
Nu de race achter ons ligt blikt Mercedes trackside engineer Andrew Shovlin terug op afgelopen weekend, die erg onder de indruk is van de prestaties van de Williams-coureur. Shovlin: “Waarschijnlijk was het minst verrassende zijn snelheid in de kwalificatie. Want als je kijkt naar wat hij doet in de Williams, is het duidelijk dat hij weet hoe hij snel met een auto moet rijden. Hij weet hoe hij er het meeste uit kan halen.”
“Dus het was niet een complete schok voor mij, het was een beetje wat we hoopten om te zien en we waren blij dat we het hebben gezien. Hoe hij met de druk omging, dat is het moeilijkst om te voorspellen, hoe hij verder gaat. Maar dat was erg indrukwekkend, hij viel de hele sessie echt aan”, zegt de topman van Mercedes bij Autosport.com.
Een groot risico
Als je een kans zoals deze krijgt is het risico op fouten groot en dat kan fors in je nadeel werken. Juist die druk hing over Russell heen, maar dat is waar hij goed mee om kan gaan, zo liet hij zien. “Het risico – als dit een kans is om te laten zien wat je kan doen in een snelle auto – het is dan zo makkelijk om het fout te doen. Het is zo makkelijk om een blijvende [verkeerde] indruk achter te laten.”
“Maar het is duidelijk dat hij daar geen seconde aan gedacht heeft. Hij heeft de sessie echt aangevallen. Hij was zeker van zichzelf en gedisciplineerd. Hij was methodisch in hoe hij elke run benaderde. Op momenten stonden we onder druk met beide coureurs, maar hij bleef kalm en dat was goed om te zien. Hij is overduidelijk een hele goede coureur.”
Niet overladen met informatie
Gezien de Mercedes zich anders laat besturen dan de Williams was het voor Russell ondertussen ook een leerproces. Daarom heeft het team hem niet overladen met informatie, ondanks dat de W11 gemakkelijker te besturen is dan de Williams. Zo vertelde Mercedes pas de dingen voor de race vlak voor de race en niet op donderdagavond.
Door Russell stapsgewijs te informeren over wat noodzakelijk was voor de sessie op dat moment in het weekend, heeft hij zich beter kunnen ontwikkelen in de auto. Deze aanpak heeft duidelijk z’n vruchten afgeworpen. Zo zegt Shovlin tot slot: “Hij heeft goed werk geleverd en het methodisch benaderd.”