Samenvatting VT2: Verstappen wordt opgehouden en kan Mercedes geen pijn doen

De tweede vrije training voor de Grand Prix van Abu Dhabi werd als snelste afgesloten door Valtteri Bottas. In de eerste vrije training wist Max Verstappen de beide Mercedes-coureurs nog voor te blijven, maar dit keer werd hij opgehouden.

Pirelli test voor 2021

De sessie begon voor de derde keer dit seizoen met een half uur waarin de teams verplicht waren om op de Pirelli banden voor 2021 te rijden. De tijden die in deze periode gezet werden, zeggen daardoor bijna niks of de rest van het weekend, maar Mercedes was wel meteen snel op deze band. Red Bull Racing deed het juist rustig aan, met Verstappen op de zeventiende en Albon op de laatste plaats.

Lewis Hamilton was de eerste die naar buiten ging op de medium van 2020 en reed daarmee meteen de snelste tijd en was meer dan een seconde sneller dan de 2021 band. Heel lang kon hij daar niet van genieten, want Valtteri Bottas was kort daarna al twee tienden sneller.

Verstappen sloot even later aan op de derde plaats, maar moest wel meer dan zeven tienden toegeven op Bottas. Ook Sergio Perez was weer snel en was ‘best of the rest’ op de medium band met een achterstand van iets meer dan een seconde. Hij zal door een motorwissel de race echter hoe dan ook achteraan starten.

Zachte band minder dan een halve seconde sneller

Op zachte band was Hamilton even later slechts twee tienden sneller dan Bottas op de medium, waarna Bottas kort daarna op zijn beurt weer twee tienden sneller was dan Hamilton. Op de zachte band kwam hij tot een 1:36.276. De zachte band lijkt in ieder geval voor Mercedes dus hooguit een halve seconde sneller te zijn.

Verstappen kwam ook nu tot op zeven tienden, maar hij kon zijn ware snelheid niet laten zien omdat hij in zijn snelle ronde werd opgehouden door Perez. Alexander Albon sloot ondertussen keurig aan op twee tienden van de Nederlander. Hij had op zijn beurt twee tienden voorsprong op de rest van het veld.

Middenveld weer super spannend

Omdat Perez toch achteraan start, koos hij ervoor geen snelle ronden te rijden op de zachte band. De koppositie in het middenveld werd daardoor overgenomen door Lando Norris. Zijn voorsprong was marginaal, na alle snelle runs stonden de plekken vijf tot en met elf binnen twee tienden van elkaar.

Het leek verder een niet al te enerverende sessie te worden, tot de Ferrari-motor achterin de Alfa Romeo van Kimi Raikkonen in vlammen opging. Hij probeerde te redden wat er te redden viel, maar hoogstwaarschijnlijk zal hij de rest van het weekend een nieuwe krachtbron moeten gebruiken.