Stelling: Hamilton had Russell eerherstel bij Mercedes moeten gunnen
F1 Nieuws
Na een week van onzekerheid over de aanwezigheid van Lewis Hamilton verscheen het Britse supertalent na een negatieve coronatest vandaag op de grid in Abu Dhabi. Daarmee komt een einde aan het kortstondige Mercedes-sprookje van George Russell. Had Hamilton zijn land- en naar alle waarschijnlijkheid toekomstig teamgenoot de kans moeten geven zijn desastreuze weekend op Sakhir goed te maken door zijn kerstvakantie een week te vervroegen?
Tot aan afgelopen donderdag liep George Russell mee met de Silver Arrows en mocht hij aanschuiven bij de persmomenten, met zijn gedachten gericht op een tweede weekend bij het team. Nadat hij op Sakhir tweemaal van de overwinning beroofd werd, en wel door zeldzaam geklungel bij het topteam, had de Williams-coureur ongetwijfeld dit weekend als de kans op eerherstel gezien. Russell bevestigt dit in een gesprek met Motorsport.com: ‘Voor Bahrein hoopte ik echt dat ik twee weken in de auto zou krijgen, puur omdat ik verwachtte al het nodige te leren in Bahrein, zodat ik hier [in Abu Dhabi] kan laten zien wat ik kan.’
Nou is gunnen over het algemeen geen veelgebruikte term in de topsport; er wordt vaak gesproken van coureurs zonder en met winnaarsmentaliteit, afhankelijk van of ze de drive hebben elk racemoment om te zetten in een jacht naar de nummer 1-positie. Hamilton heeft dan ook alle recht om tot op de laatste race voor de winst te strijden. Maar aangezien de titel voor zowel Hamilton als Mercedes allang binnen is, rijst de vraag of ze zich niet al duidelijk genoeg als winnaars bewezen hebben dit seizoen. En wat had het Hamilton gekost als hij Russell een tweede kans in zijn Mercedes zou geven? Een week eerder vakantie.
Een van de redenenen waarom Hamilton teruggedeinsd zal hebben voor een tweede weekend van Russell bij de Silver Arrows heeft te maken met zijn contractonderhandelingen met Toto Wolff. Hierover is ook veelal gespeculeerd na de sprankelende race van Russell op Sakhir: Waarom zou Toto Wolff de hoofdprijs betalen voor Hamilton als Russell hetzelfde kan presenteren voor minder? Het valt dan ook te begrijpen dat Hamilton Russell zo min mogelijk de kans wil geven zijn talenten in een topauto te etaleren, maar de zevenvoudig wereldkampioen kan er niet omheen dat Russell vroeger of later door Wolff een zitje bij Mercedes aangeboden zal krijgen.
Waar Lewis Hamilton volledig in zijn recht is te komen racen tijdens het laatste weekend in Abu Dhabi, en George Russell ongeacht snel genoeg zijn kans bij Mercedes zal krijgen, was het een bekrachtiging geweest voor de sportiviteit van Lewis Hamilton als hij zijn jonge landgenoot de kans op eerherstel in de Mercedes had gegund.