Verstappen dolblij met pole: 'Fijn om eindelijk een keer in deze stoel te zitten'

Vorig weekend benadrukte Verstappen nog maar eens hoe vaak hij derde was geworden dit seizoen tijdens de kwalificaties. Met een grap claimde hij de ‘P3’ stoel en dit weekend voegde hij daad bij woord, door de stoel daadwerkelijk mee te nemen. In Abu Dhabi is de situatie deze keer alleen heel anders.

“Het is fijn om eindelijk een keer in deze stoel te zitten, maar het was een lastige kwalificatie in het begin om goede rondes neer te zetten. Ik weet het niet, in Q1 kwam ik met mijn hand vast te zitten in mijn stuur, dus ik moest toen nog een ronde rijden. Maar ook op de mediums was het lastig. Uiteindelijk wisten we toch nog een goede tijd neer te zetten en ja, in Q3 was het niet zo slecht. Deze baan heeft zoveel bochten, het is erg makkelijk om een foutje te maken. Het is een beetje zoals in Singapore, waarbij na elke bocht een andere je bocht je opwacht”, legt Verstappen uit in de FIA persconferentie.

Einde aan de dominantie

Toch wist de Nederlander nagenoeg foutloos te blijven in zijn allerlaatste ronde, waarmee hij pole position wist binnen te slepen. “Het was gelukkig goed genoeg. Ik ging over de streep en ik zag natuurlijk dat ik in positie omhoog ging, maar er waren nog een aantal auto’s achter mij. Het voelt erg goed. Het hele jaar zijn we steeds een beetje dichterbij gekomen. We hebben het een aantal net gemist en om eindelijk hier nu te zitten, na de hele dominantie van Mercedes dit jaar, dat is erg fijn voor ons en het hele team. Het is een lang seizoen geweest in een korte tijd.”

Pole position is één ding, maar morgen is ook nog de race, waarbij Mercedes alsnog kan winnen, mede omdat Verstappen op weinig rugsteun van Alexander Albon kan rekenen. “We gaan morgen uitvinden hoe het zal gaat, om eerlijk te zijn. Ik zal kijken hoe we ervoor staan, maar niet veel mensen hebben long runs kunnen doen door de rode vlag, dus het zal interessant worden. Onze topsnelheid is niet zo slecht dit weekend en dat is altijd fijn. Valtteri en Lewis zullen er dicht op zitten, dus het gaat hopelijk een goed gevecht worden”, concludeert de Nederlander.