Mercedes-topman geeft toe: “Nooit serieus overwogen uit de Formule 1 te stappen”
F1 Nieuws
Met de aangekondigde entree van INEOS binnen het team van Mercedes zal het team volgend jaar met een aangepaste bedrijfsstructuur voor de winst strijden. Daimler, INEOS, en Toto Wolff hebben de aandelen eerlijk verdeeld en zijn nu allemaal voor 33,3% eigenaar. In een interview borduurt Mercedes-topman Ola Kallenius verder op de ambities van het team in de toekomst, en geeft hij een inkijkje in de onderhandelingen die binnen Mercedes hebben plaatsgevonden.
Kallenius begint met een kleine bekentenis: een exit van Mercedes uit de Formule 1 lag nooit als serieuze optie op tafel. Kallenius zegt, geciteerd door Motorsport.com: “Ik weet dat er speculatie was in de pers, maar we hebben nooit serieus overwogen om eruit te stappen.” Wel moest de voortzetting van het Mercedes-team goed rationeel onderbouwd worden in de onderhandelingen, wat volgens Kallenius uiteindelijk de vorm heeft gekregen van “vier pilaren, waaraan je volgens ons moet voldoen als sport.”
Vier pilaren
“Die vier zijn de show, het milieu, het financiële aspect en de rentabiliteit in de toekomst." Over de show maakte niemand zich tijdens de onderhandelingen zorgen, stelt Killenaus. Ondanks de omgegooide kalender kende 2020 genoeg spectaculaire races, en ook jong publiek weet de Formule 1 steeds beter te vinden aan de hand van “esports en social media.” Als onderlegging van de tweede pilaar, milieu, identificeert Killenaus de plannen van Mercedes om binnen 20 jaar klimaatneutraal te opereren.
Ook over financiën hoefde ook maar kort gesproken te worden, dit in verband met het aangekondigde budgetplafond voor teams. Killenaus: “Het budgetplafond helpt. Wij waren er al snel een voorstander van. Het maakt de sport op economisch vlak veel aantrekkelijker, dus dat element is voor ons ook afgevinkt."
Als vierde pilaar zagen de deelnemers aan de onderhandelingen de mogelijkheid een Formule 1-team winstgevend te maken, zoals dat ook in andere sporten gebeurt. Killenaus zegt hier het volgende over: “De vierde pilaar was of de Formule 1 altijd een kostenpost moet blijven, of dat het een franchise zou kunnen worden zoals een club in het American Football … En we kunnen nu zien dat mensen het meer en meer als een sportfranchise beginnen te bekijken. Dat we een sterke partner aan hebben kunnen trekken die profsport kent, zoals INEOS, toont dat aan.” Doordat er dus aan de eisen van alle vier de pilaren voldaan kon worden werden de onderhandelingen en daarmee de nieuwe verdeling binnen Mercedes werkelijkheid. Nu nog maar zien of we deze vier pilaren in 2021 terug kunnen vinden binnen het team.