Vooruitblik Dakar Rally met Tim Coronel: "Tom moet zich er maar overheen zetten"

Organisatie neemt geen halve maatregelen

De Dakar Rally neemt samen met de overheid in Saoedi-Arabië behoorlijk extreme maatregelen om ervoor te zorgen dat het evenement zonder problemen (lees: besmettingen) doorgang kan vinden. Op eigen gelegenheid reizen is er dan ook niet bij. De gebroeders Coronel zaten zondag verplicht in een door de organisatie geregelde chartervlucht.

“Anders kom je überhaupt Saudi niet eens in he”, zegt Coronel een paar dagen voor vertrek. “Wij moeten minimaal 72 uur van tevoren een negatieve PCR-test inleveren. Dus iedereen gaat eerste en tweede kerstdag testen. Als je dan negatief bent mag je aan boord en als we zijn uitgestapt worden we 48 uur in quarantaine gezet. Vervolgens moeten we weer testen en als we dan negatief zijn, mogen we pas verder.”

TEAM Ready to go! We’re on our way to Jeddah, the start of the #Dakar2021 rally. Thanks to everybody involved. #DakarRally pic.twitter.com/KyLZZGfoje

— Tim Coronel (@TimCoronel) December 27, 2020

Met een positieve test is het hele avontuur dus al afgelopen voordat het goed en wel begonnen is. Echt bang is Coronel daar niet voor, hij heeft namelijk zijn best gedaan. “Ik vermijd iedereen, dus het is wat het is.” Dat hij al gewend is aan die voorzichtige aanpak, is maar goed ook, want daar komt eenmaal in de woestijn geen verandering in.

“Dan worden alle deelnemers daar volgens mij elke vijf dagen getest. Er zijn [in het bivak] ook belachelijk veel restricties, zoals het hoort eigenlijk. Het wordt een hele andere ervaring. Ik noem het maar zo: ‘Dakar is alweer begonnen’. Het is continu improviseren en aanpassen.”

‘The Beast’ is er helemaal klaar voor

Tegen de tijd dat Coronel door de woestijn rijdt, zijn er dus al heel wat hordes genomen en kan eindelijk de actie beginnen. Hoewel Coronel zegt vooral plezier te willen hebben, moet het serieuze voorbereidingswerk van zijn team niet onderschat worden. Ze hebben namelijk wel het één en ander geleerd van de eerste editie in Saoedi-Arabië vorig jaar en daar de auto op aangepast.

“Topsnelheid, dat dat belangrijker was en dus meer zand. Het gewicht is daardoor bepalender, want anders zak je meer weg he. Dat was onze grootste prioriteit. Je moet je voorstellen dat je aan het waterskiën bent en met twee smalle skietjes zink je eerder naar beneden.”

De banden van ‘The Beast’ konden niet veel breder en dus moest hij op dieet. In totaal is de wagen nu bijna 200 kilo lichter en is de neus een stuk korter, waardoor hij makkelijker over de duinen komt. Zo werd ‘The Beast 4.0’ geboren. Op de vraag of ze deze door de coronacrisis wel genoeg hebben kunnen testen, reageert Coronel met zelfvertrouwen.

“We hebben wel getest hoor, hetzelfde als anders. We zijn alleen niet naar Spanje gereden, maar hebben in Tilburg [Loon op Zand] gereden op het Experience Island. De auto is goed, technisch zit hij keurig in elkaar. We zagen geen rare dingen. Ik zie het wel positief tegemoet. Er kan natuurlijk altijd een technisch hobbeltje ontstaan, maar die zie ik nu nog even niet.”

Ook Tom kruipt achter het stuur van Het Beest

Het is ook wel logisch dat het team niet meer bang is voor kinderziektes. Het is nu het vierde jaar dat de twee broers met de Jefferies Buggy aan de start verschijnen. Een project dat ze destijds begonnen met de bedoeling om elkaar achter het stuur af te wisselen. Tot nu toe was Tom echter nog vrijwel uitsluitend de navigator, maar Tim staat erop dat zijn broer nu ook gaat rijden.

“Ja, zeker weten. Het moet gewoon gebeuren, klaar. Hij moet zich er maar overheen zetten. We zijn het project begonnen om samen plezier te hebben, dus laten we dat lekker doorzetten. Dat ene plekkie [wat je dan eventueel verliest], dat zal allemaal wel joh. Het gaat om overleven en dat we er samen lol uit halen.”

Snelheid van 2020 smaakt naar meer

De finish halen is dus het belangrijkste, maar Coronel kijkt ook wel degelijk naar de uitslagen. Vorig jaar werden ze 28e in het algemeen klassement. Dat was hun beste eindresultaat ooit en er had misschien zelfs wel meer in gezeten.

“Door een koprol heb ik het eigenlijk verneukt. Dat was even jammer, maar als je sneller gaat kunnen dat soort dingen gebeuren blijkbaar [lachend]. We gaan voor de top 20. We hebben eraan geproefd en dat is nu echt het doel.”

De Dakar Rally 2021 begint aankomende zondag 3 januari. GPblog.com houdt je op de hoogte van alle uitslagen en het belangrijkste nieuws. Wij wensen Tim en Tom Coronel veel succes in hun jacht naar een plekje bij de top 20 en hopen dat zij op 15 januari samen met alle andere deelnemers veilig aan de finish verschijnen.