Coronel houdt eer hoog voor Nederland in Dakar: 'Dat was het heftigst'

“Nu even genieten van de rustdag”, zegt Tim Coronel als GPblog.com vraagt hoe het ervoor staat. “Het was natuurlijk een heftige eerste week, al moet ik wel zeggen dat het materiaal zich super heeft gehouden. We zitten nu rond de 30e plaats, dus dat is wel een beetje de plek waar we horen.”

David tegen Goliath

Hoewel Coronel dus dik tevreden is over het verloop van hun Rally, wil hij het liefst nog wel beetje meer. Voor dit jaar had hij de top-twintig namelijk als ultiem doel gesteld. Daar staart hij zich niet op blind, maar hij denkt daar de komende dagen wel bij in de buurt te kunnen komen.

“We kunnen de pace een beetje opvoeren, want alles ziet er goed uit. Nu in het zand komt dat ding [de Jefferies buggy waar Coronel mee rijdt] een beetje tot zijn recht, dat zagen we gisteren al een beetje. We hadden een beetje pech met het aflaatsysteem, maar de snelheid was helemaal de bom."

“Er zijn zoveel fabrieksauto’s bijgekomen, dus wij zijn eigenlijk kleinduimpje tegen de reuzen, maar we staan er mooi bij. Als ik realistisch kijk en we hebben het geluk mee, dan denk ik dat plek 24 uiteindelijk haalbaar moet zijn”, aldus een optimistische Coronel.

Tim en Tom houden woord

Het was dus een week waarin vrijwel alles op rolletjes verliep en dus was dit het ideale moment een rijderswissel bij de racende tweeling. Tim liet er voorafgaand aan de rally geen twijfel over bestaan: Tom zou dit jaar absoluut rijden. En de broers hebben woord gehouden. Voor het eerst sinds 2016 kroop Tom Coronel weer achter het stuur van een Dakar-auto.

“Het ging heel goed. Ik had wel moeite met navigeren, want het was een heel moeilijk navigatiedagje en om dat na vijf jaar opeens weer te doen vond ik heel moeilijk. Maar Tom voelt de auto goed aan. Duinen zijn wel een specialisme, dus die hou ik nog even voor mezelf, maar qua paden, stenen en andere routes is Tom echt wel op snelheid.”

Coronel als racende reporter

De Dakar-rally uitrijden vergt dus de nodige veelzijdigheid van de deelnemers, zeker op de manier waarop ze dat bij team Coronel doen. Als ze onderweg iets bijzonders tegenkomen stapt Tom namelijk altijd even uit om als racende reporter te fungeren voor RTLGP en hun eigen Youtube-kanaal. Wat was het heftigste wat ze in hun rol als verslaggever gezien hebben?

“Dan vond ik de klapper van Bernhard [Ten Brinke] toch wel de grootste. Elke dag verliezen we wel een minuut of tien à vijftien omdat we natuurlijk stoppen en filmpjes maken natuurlijk, maar van al die momenten was Bernhard wel het heftigst.”

Ten Brinke reed tijdens de derde etappe op topsnelheid in een kuil, waardoor zijn auto gelanceerd werd, de neus zich bij de landing in het zand groef en hij vervolgens nog een paar radslagen maakte. De Toyota was zo zwaar beschadigd dat hij ook niet meer in het speciale klassement voor uitvallers aan de rally deel kon nemen.

Omdat ook Erik van Loon tijdens de laatste etappe voor de rustdag uitviel zijn de gebroeders Coronel nu de enig overgebleven Nederlanders in het autoklassement. Die eer gaan zij morgen hoog proberen te houden in de marathonetappe. Coronel heeft zich voorgenomen daar rustig aan te beginnen, want in het bivak op zondagavond zullen zij eventuele problemen zelf op moeten lossen.