Column | F1 2021 wordt een belangrijk jaar voor...Alpine F1 Team
Column
2021 moest een groots jaar worden voor de Formule 1, misschien wel het grootste van een generatie. Het regel- en reglementeringsboek werd opgesteld voor een herdruk, zodat Liberty Media de eerste vruchten van hun overnameovereenkomst zou plukken, maar die vruchten zullen bedekt blijven terwijl de coronaviruspandemie de wereld in haar greep houdt.
Toch heeft de F1 in 2021 genoeg verhalen voor de fans om zich aan vast te klampen. In deze serie op GPblog, nemen we een kijkje naar wie er een belangrijk jaar voor zich heeft in de Formule 1. Dit keer: Valtteri Bottas. Deze serie bevatte eerder Lando Norris (klik hier) en Valtteri Bottas (klik hier).
Een groots 2021
Renault, nu bekend als Alpine F1-team, heeft een belangrijke twaalf maanden voor de boeg. Alonso voegt zich weer bij het team om dezelfde formidabele line-up te vormen die back-to-back wereldtitels heeft gewonnen.
Natuurlijk is de focus op 2022 ook voor Alpine van groot belang, maar het Franse team heeft veel onafgemaakte zaken met hun huidige auto. En ze hebben nog veel te leren, vooral omdat ze een nieuw hoofdstuk beginnen. Herinner je je dat vijfjarenplan?
Het vijfjarenplan liep af in december 2020. Ze hadden gepland om te vechten voor het wereldkampioenschap toen ze slechts een kleine kans hadden om best of the rest te worden. Om eerlijk te zijn, kwamen ze 21 punten tekort op McLaren voor de derde plaats.
In de loop van het jaar heeft Renault drie podia gepakt. Twee voor Daniel Ricciardo en één voor Esteban Ocon. Maar dat weerhield het team niet van een vijfde plaats in het kampioenschap. Een flinke stap terug als je bedenkt dat ze in 2018 als vierde zijn geëindigd. Het is ook de moeite waard om te kijken naar de plotselinge ondergang van Ferrari in 2020. Dit opende een extra plaats aan de top.
View this post on Instagram
Genoeg over het verleden, hoe zit het met de toekomst?
Om te beginnen moeten ze bewijzen dat ze nog steeds vooruitgang boeken. Op circuits met een hoge vermogensbehoefte heeft Renault goede resultaten geboekt.
In België scoorde het team 23 punten. In Sakhir scoorden ze 28 punten. Andere notabelen zijn Silverstone en Sochi. Ze hadden het moeilijk in Turkije, Abu Dhabi en de eerste race in Bahrein.
Als je naar die resultaten kijkt, is het duidelijk dat Renault hun aerodynamische pakket moet verbeteren zonder zelfs maar in complexere statistieken te duiken. En terwijl de regels voor aerodynamica slechts twaalf maanden later compleet veranderen, moeten ze een sterk inzicht krijgen in hun pakket, de prestaties in de windtunnel en op de simulator.
Alpine bevat veel ingrediënten die, wanneer ze gecombineerd worden, hen een realistische kans geven om in 2022 aan de top te komen. Met Mercedes en Ferrari op gelijke voet met het budget, hebben ze een grote kans om een flinke stap te maken in 2022. Het fabriekswerk aan de auto van 2022 zal al ver voor dit punt zijn begonnen, maar dit jaar is het tijd om te finetunen.
Fernando Alonso heeft zelfs al aangegeven dat hij de 2022-auto al deze maand in de windtunnel wil hebben. De ontwikkeling en het werk aan die auto tot 2021 is van cruciaal belang voor de toekomst van Alpine F1. Misschien hebben ze meer dan enig ander team een auto nodig die in 2022 races kan winnen.
Fernando Alonso
Iedereen kent Alonso's rijvaardigheid. Zelfs als 39-jarige die twee jaar uit de F1 is geweest, zijn de verwachtingen rond de tweevoudige F1-wereldkampioen hoog.
Niemand zal onderschatten wat hij op de baan kan doen, maar zijn off-track activa kunnen ook niet worden onderschat. Zijn communicatie met de ingenieurs zal van vitaal belang zijn. Hij is een coureur die constructieve feedback zal geven. Hij is een coureur met veel kennis van zaken. Hij is een coureur die twee tienden op het circuit waard is, en nog meer off-track.
Alonso heeft misschien nauwe banden met Renault, gezien wat er halverwege de jaren 2000 is gebeurd, maar hij zal er niet voor altijd zijn. Hij wordt 40 in de zomer. Terwijl Kimi Raikkonen bewijst dat je kunt blijven rijden in de F1 op deze leeftijd, het gaat niet om iets dat voor altijd duurt.
We verwachten dat de Spanjaard er in 2022 nog gaat zijn, maar dat is onzeker voor de verdere toekomst. En dat is waarom Alpine dit jaar moet gebruiken en alle mogelijke informatie van Alonso moet krijgen. Ze moeten deze gouden kans in 2021 maximaliseren, om in de toekomst de vruchten te plukken.
En het stopt niet met de auto. Renault bouwt al een paar jaar een drive academy. Toen Alonso voor Renault tekende, was er veel ophef over hoe hij een van de jongerenplaatsen inneemt.
Maar de jonge coureurs, en Alpine zelf, moeten daar positief naar kijken. Zo hebben bijvoorbeeld Guanyu Zhou, Christian Lundgaard en Max Fewtrell de kans om in 2021 de 'meester aan het werk' te zien. Er is geen betere coureur om van te leren.
View this post on Instagram
GPblog’s voorspelling
Op het oog zal er in 2021 niets drastisch veranderen voor Alpine. Afgezien van de naamsverandering en personeelswisselingen zullen de resultaten hetzelfde blijven.
Maar als ze 2021 positief gebruiken, zo veel mogelijk uit het jaar halen op het gebied van hun aeropakketontwikkeling en feedback van Alonso dan kunnen ze het in 2022 voor elkaar krijgen om sterk te zijn.
Renault, met Alonso, eindigde de reeks kampioenschappen van Ferrari en Michael Schumacher. Misschien zal het dezelfde combinatie zijn die zeventien jaar later de reeks kampioenschappen van Mercedes en Lewis Hamilton gaat beëindigen.