Russell: ‘Ik dacht niet dat Mercedes een realistische mogelijkheid was’

Focus op Williams

Russell kwalificeerde zich tijdens zijn debuut voor Mercedes als tweede en tijdens de race leek hij lange tijd op weg naar de zege. Over een mogelijke vaste plek bij Mercedes vanaf 2022 wil Russell echter nog niet nadenken. “De focus ligt nu op Williams. Ik zal alles geven voor het team, net zoals ze de afgelopen twee jaar voor mij hebben gedaan”, vertelt Russell in een interview met Motorsport-Total.com.

Snelle veranderingen

Voor 2021 heeft hij niet een specifiek doel dat hij moet bereiken om kans te maken op een plek bij Mercedes. "Nee, ze hebben niet gezegd wat ik moet doen." Sowieso wil hij niet teveel nadenken over de toekomst. "Deze sport verandert ongelooflijk snel, je reputatie kan snel veranderen. En externe factoren, zoals we hebben gezien, kunnen een rol spelen."

Dat de sport snel verandert, ondervond Russell aan den lijve. "Als iemand me in halverwege het seizoen had verteld dat ik aan de leiding zou rijden en vanaf de eerste rij zou starten - dan had ik niet gedacht dat het ook maar enigszins mogelijk was.”

Management Williams was tegen

De gedachte dat hij geen kans zou hebben bij Mercedes komt ook omdat het voormalige management tegen zo’n mogelijkheid was. "We hadden er in het verleden over gesproken en het was een 'no-go'. Maar gelukkig waren de nieuwe eigenaren erg open en wilden ze me deze kans geven."

Mislukte pitstop

Dat Russell de Grand Prix van Sakhir niet wist te winnen, kwam voornamelijk door het pitstopdebacle bij Mercedes. De Britse coureur ziet het als een teleurstelling, maar niet het einde van de wereld. "Het vreet me niet op, want ik zie de race bijna als een overwinning op zich, de manier waarop alles zich ontvouwde. Dat is in ieder geval wat ik mezelf probeer te vertellen, om over de teleurstelling van het verliezen van de race heen te komen."