Hoe de hele Red Bull-Honda soap zo ver heeft kunnen komen

Vanaf nu zullen alle teams hun volledige focus eigenlijk willen leggen op de start van het jaar en dus zal het belangrijke onderwerp voor Red Bull en AlphaTauri meer naar de achtergrond verdwijnen. Het is zaak om voor die tijd tot een overeenkomst te komen, zeker ook omdat Red Bull al begonnen is met de ontwerpen voor de RB17 van 2022. Het is een hele soap aan het worden. GPBlog legt in chronologische volgorde uit hoe het zover heeft kunnen komen.

03 september 2020
Honda geeft een nieuwe update over haar toekomstplannen in de koningsklasse van de autosport. Toyoharu Tanabe wordt gevraagd wat er voor nodig is om Honda te behouden voor de Formule 1. "Een wereldkampioenschap”, antwoordt de Japanse topman duidelijk. Op dat moment is al duidelijk dat dat er in 2020 niet in zit. Maar wat is er in 2021 mogelijk als de reglementen vrijwel gelijk blijven?

06 september
Een paar dagen later weet Pierre Gasly in een AlphaTauri (!) de Grand Prix op Monza op zijn naam te schrijven. Een mooie boost voor Honda dat daarmee de eerste motorleverancier in de Formule 1 wordt sinds het hybride-tijdperk dat met twee verschillende teams een race weet te winnen. 

2 oktober 2020
Honda maakt uit het niets bekend dat het ná 2021 einde verhaal is voor het Formule 1-project. De fabrikant stapt uit de hoogste klasse van de autosport vanwege de ‘verschuivende focus binnen de auto-industrie'. Overduidelijk is dat de F1-tak van Honda enorm baalt van de beslissing van hogerhand (het bestuur van het merk). Honda neemt afscheid van de Formule 1, maar zal wel actief blijven in de IndyCar.

4 oktober 2020
Er zijn volgens Red Bull en AlphaTauri drie opties nu er halsoverkop op zoek moet worden gegaan naar een vervanger:

1. Ferrari, Renault of Mercedes gaan motoren leveren.
2. Red Bull vindt een partij als Mugen of AVL die verder gaan met het ontwikkelen van de huidige Honda-motor.
3. Red Bull koopt de IP van Honda zelf en mikt op een motorbevriezing, aangezien ze zelf niet de middelen hebben om verder te ontwikkelen.

10 oktober 2020
Iets meer dan een week later is het Mercedes dat duidelijk is over het leveren van motoren aan de directe concurrent. De Duitse wereldkampioen gaat dat onder geen beding doen. Op dezelfde dag zegt Helmut Marko 'eind november duidelijkheid' te willen hebben over de 2022-motor. De zoektocht duurt ondertussen voort...

24 oktober 2020
Christian Horner laat op de zaterdag van de Portugese Grand Prix weten dat ook de andere huidige motorfabrikanten in de Formule 1 geen optie blijken voor Red Bull: “Renault verkoopt nee tegen het leveren motoren en Ferrari heeft eigen problemen”, aldus de teambaas. Daarmee is de eerste optie al afgevallen.

25 oktober 2020
Mercedes steunt het plan van de motorenbevriezing van Red Bull, maar hamert wel op een aantal voorwaarden. Het mag volgens Toto Wolff namelijk niet zo zijn dat het de primaire bedoeling van het plan is om de verschillen tussen de power units te verkleinen. "Je kunt geen simpele formule bedenken om de hele boel maar dichter bij elkaar te brengen. Dat zal Mercedes ook niet zomaar laten gebeuren."

31 oktober 2020
Renault en Ferrari stellen keiharde 'nee' als de motorbevriezing ter sprake komt. De motorleveranciers zijn van mening dat Red Bull zelf maar een oplossing moeten vinden voor het eigen probleem.

27 november 2020
De door Helmut Marko gestelde deadline van eind november is niet gehaald. De Red Bull-adviseur wil nu begin december duidelijkheid. Ondertussen zijn Renault en Ferrari toch bereid om na te denken over een motorbevriezing.

13 december 2020
Max Verstappen weet op overtuigende wijze te winnen in Abu Dhabi, maar het besluit van Honda staat vast. Na 2021 is het echt klaar met de Japanse inbreng in de Formule 1.

22 december 2020
Ook de uitgestelde deadline van begin december is niet gehaald door Red Bull. Helmut Marko: "Ik verwacht in de komende weken meer duidelijkheid te kunnen geven over onze power-unit in 2022." Daarbij zegt de 77-jarige Oostenrijker wel dat een deal met Honda voor zo'n 85 tot 90 procent rond is. Het lijkt dus optie drie te worden.

21 januari 2021
Eindelijk is er een deal tussen Red Bull en Honda. De handtekeningen zijn al met potlood op het papier gezet, maar het is wachten tot de Formule 1, Liberty Media en de motorfabrikanten akkoord zijn met het plan van de Oostenrijkse renstal.

25 januari 2021
Tijdens een bijeenkomst van de F1 Commission wordt een akkoord verwacht met de motorfabrikanten, maar de vergadering neemt een hele andere wending aan. Volgens berichten is Ferrari het eens met de voorgestelde plannen van Red Bull, maar Renault en Mercedes niet. Laatstgenoemde motorfabrikant zou vooral vallen over het feit dat er in het plan van Red Bull wel tussentijdse aanpassingen gedaan mogen worden, maar Mercedes zou dit niet willen. Mogelijk is dit om hun huidige voorsprong te behouden. Vanuit het oogpunt van Ferrari is het logisch dat zij het eens zijn met Red Bull, want hun power unit heeft nog enorm veel potentie.

26 januari 2021
Helmut Marko is niet blij dat het niet tot een akkoord is gekomen. "De overeenkomst die we hadden op vrijdag, was op maandag opeens verdwenen. Er zijn nu nog meer gesprekken en onderhandelingen voor nodig."

29 januari 2021
Toto Wolff benadrukt dat Mercedes nog altijd voorstander is van de motorbevriezing, ook al geeft hij niet aan of zijn werkgever voor of tegen heeft gestemd in de vergadering. "Als het bevriezen van de motorontwikkeling noodzakelijk is om Red Bull-Honda in leven te houden, dan zullen we dat ondersteunen. Als teams moeten we proberen samen te blijven in de Formule 1. Het project van Red Bull is ambitieus, maar ik denk dat ze het kunnen doen. Daarom zijn wij voor de bevriezing’’. 

11 februari 2021
Er zal opnieuw gestemd worden over een motorbevriezing vanaf 2022 en alle voorwaarden die daaraan vasthangen. Red Bull heeft dus nog iets meer dan een week om de andere motorfabrikanten te overtuigen van hun plan. De motorleveranciers hebben allemaal een stem tijdens de stemronde, net als de tien teams. De stemmen van de FIA (via president Jean Todt) en de F1 (via CEO Stefano Domenicali) tellen voor tien. Een simpele meerderheid, dus achttien stemmen, is voldoende om het voorstel van Red Bull aangenomen te krijgen.

15 februari

Red Bull Racing maakt officieel bekend dat het vanaf 2022 de motoren zelf zal gaan ontwikkelen. De F1 heeft nog niet officieel bevestigt dat vanaf 2022 de motorontwikkeling wordt bevroren, maar dat is wel wat Red Bull aangeeft in het nieuwste persbericht. 

28 maart 2021
De eerste Grand Prix van het seizoen in Bahrein vindt plaats. Een akkoord is tegen die tijd écht nodig. Gaat deze saga met een sisser aflopen voor Red Bull?