Russell: 'Die race kon mijn carriere niet eindigen, maar wel maken'

Toen het bericht naar buiten kwam dat Lewis Hamilton positief getest was op het coronavirus, ging bijna iedereen ervan uit dat Stoffel Vandoorne zijn vervanger zou zijn. De Belg is immers de reservecoureur voor Mercedes. Toch kwam het team ineens met een opmerkelijke vervanger in de vorm van George Russell, die een weekendje vrij kreeg bij Williams.

Voor de jonge Brit ging het ook allemaal vrij snel. “Het was geweldig hoe het allemaal last minute geregeld werd. Op woensdagavond kreeg ik de bevestiging en op vrijdag zat ik in de auto. Ik ging erin met het idee dat het niet het einde voor mijn carrière kon betekenen, maar wel dat het mijn toekomst potentieel kon maken. Het was denk ik een enorme stap omhoog voor mijn hopelijk lange carrière in de Formule 1. Het waren natuurlijk niet de omstandigheden waarop ik had gehoopt, maar ik ben er wel erg dankbaar voor”, vertelt Russell in een interview met The Sportsman.

Zelf het verschil maken

Russell kon de Grand Prix helaas niet winnen, maar die uitkomst lag niet aan hemzelf. Zonder de pech had de Brit de race ongetwijfeld gewonnen. Het kwam hem dan ook te staan op complimenten van Lewis Hamilton, die Russell ‘de toekomst’ van de Formule 1 noemde. “Lewis is een legende en natuurlijk de grootste racer in de sport. Mijn respect voor hem in de laatste vier jaar is enorm gestegen. Om zulke mooie woorden van hem te ontvangen, dat betekent heel veel voor mij, maar ik laat het mij niet beïnvloeden. Lewis gaat namelijk geen verschil maken in mijn carrière.”

“Ik moet het allemaal zelf doen. Ik moet de baan op gaan en daar presteren. Het maakt niet uit of elke coureur zegt dat ik de beste coureur van hen allemaal ben als ik niet presteer. Je moet je waarde tonen op de baan”, concludeert de coureur van Williams.