Column
Is dit de reden voor de langdurige onderhandelingen tussen Hamilton en Mercedes?
Hamilton heeft eindelijk bijgetekend bij Mercedes en eerlijk is eerlijk, daar is weinig nieuws uitgekomen. Hij gaat volgens de laatste berichten ongeveer evenveel verdienen als hij al deed en ook het feit dat het om een éénjarig contract gaat is geen grote verrassing. Waarom heeft het dan toch zo lang geduurd?
Het is onwaarschijnlijk dat hier op korte termijn de volledige waarheid over boven tafel komt. En dus zal daar de komende tijd nog veel over gespeculeerd gaan worden. Laten we daar dan nu meteen maar mee beginnen.
Geld was geen probleem voor Mercedes
In de eerste plaats is er de geldkwestie. Sommige geruchten van afgelopen herfst suggereerden dat Hamilton maar liefst 60 miljoen dollar zou eisen. Zelfs als dat waar is, lijkt het niet reëel dat de onderhandelingen hierdoor zo lang moesten duren. Hamilton kan die extra tien miljoen wel missen en hij is ook slim genoeg om te bedenken dat het zijn imago geen goed doet als hij hierover zijn poot stijf houdt.
Bovendien heeft Mercedes meerdere keren gezegd dat geld het probleem niet is. Dus was er iets anders aan de hand. Het veelbesproken veto over de komst van Max Verstappen misschien? Ook zeer onwaarschijnlijk. Zeker als het toch slechts om een éénjarig contract ging. Je zou nog kunnen beargumenteren dat Hamilton alleen een meerjarig contract wilde tekenen als hij dit veto erbij kreeg, maar Mercedes is zéér stellig in hun ontkenning hiervan.
Opvallende overeenkomst in verklaringen
Er is echter één onderdeel van de aankondiging wat wel als ‘nieuws’ kan worden beschouwd en waar in de verklaringen van Hamilton, Wolff en Mercedes opvallend veel nadruk op ligt: Hun doel om diversiteit in de Formule 1 verder te promoten.
Het is een onderwerp dat Hamilton na aan het hart ligt en het is goed voor te stellen dat hij hier wél het onderste uit de kan wilde. Na geruchten dat Hamilton meer inspraak wilde in de beleidsvoering van Mercedes voelt het gezamenlijk oprichten van een stichting behoorlijk als een compromis.
Het feit dat ze hier zoveel nadruk op leggen geeft bovendien de indruk dat dit een belangrijke rol heeft gespeeld bij de onderhandelingen. Het is ook een aanwijzing dat die geruchten niet helemaal uit de lucht gegrepen waren, ook als wordt dit nu door Mercedes als ‘onzin’ bestempeld.
We zullen nog even moeten afwachten wat deze stichting precies gaat betekenen en hoe zichtbaar die gaat zijn. Het is in ieder geval wel duidelijk dat Hamilton de campagne voor diversiteit die hij vorig jaar gestart is, in 2021 kracht bij zet.