De terugkeer van de Portugese GP: Een korte geschiedenis van F1-races in Portugal

In 2020 maakte Portugal een verrassende opwachting in het F1-schema. Dit was het gevolg van de opgelegde COVID-19 veranderingen. Dit jaar zou misschien hetzelfde kunnen worden gezegd, want het vult de lege plek in die is achtergelaten door de geannuleerde race in Vietnam. Voor een keer, was het niet het coronavirus dat de sportplannen verpestte. Het werd geannuleerd na de arrestatie van de Hanoi People's Committee voorzitter, Nguyen Duc Chung, een sleutelfiguur in het bevorderen van de race.

Maar F1 maakte niet zijn Portugese debuut in 2020. Veel van de geschiedenis in Portugal kwam eerder.  

De beginjaren

Tijdens het seizoen 1958 werd in Portugal voor het eerst een WK-race verreden op een tijdelijk stratencircuit in Porto. Sir Stirling Moss kwalificeerde zich op pole position en won de race. Zijn enige tegenstander was John Hawthorn, die slechts zes ronden aan de leiding reed. De Formule 1 keerde terug naar Porto in 1960, een race die voor Moss niet hetzelfde succes opleverde. Jack Brabham won de race en verzekerde zich van zijn tweede wereldtitel. 

Tussen die twee jaren werd op een ander tijdelijk stratencircuit de Grand Prix van Portugal verreden. In 1959 was het de beurt aan het circuit van Monsanto, waar Moss zijn pole- en racewinst opnieuw behaalde.

Heel lang wachten

FDe Formule 1 moest 24 jaar wachten voordat het in 1984 kon terugkeren naar Portugal. Het speciaal gebouwde Circuito do Estoril was in de daaropvolgende 13 jaar het toneel van vele historische Formule 1-momenten. 

Gedurende veel van die 13 jaar was het de laatste race van het Europese seizoen en speelde het dus een belangrijke rol in de beslissing wie wereldkampioen werd. De eerste daarvan vond plaats in de race van 1984, toen een spin van Nigel Mansell op het laatste moment Niki Lauda naar de tweede plaats bracht. Hoewel kampioenschapsrivaal en teamgenoot Alain Prost de race won, had Lauda genoeg punten gescoord om zijn derde wereldtitel veilig te stellen. 

In 1985 won Ayrton Senna zijn eerste F1-race tijdens de Grand Prix van Portugal. 

De Senna/Prost rivaliteit bereikte een hoogtepunt in de 1988 editie van de Portugese Grand Prix. De twee McLaren coureurs beschuldigden elkaar van gevaarlijk rijgedrag in het eerste deel van de race. Prost startte op pole maar verloor de leiding aan Senna in de tweede ronde. Hij heroverde de plaats in de tweede ronde en won de race. Prost verloor echter nipt het kampioenschap aan Senna twee ronden later in Japan.

In 1996 werd de laatste Grand Prix van Portugal verreden in Estoril. Damon Hill behaalde zijn 20e en laatste pole position, maar het was Jacques Villeneuve die de overwinning pakte. 

Moderne geschiedenis

Zoals gezegd kwam het F1-circus pas in 2020 naar Portugal voor een verrassende terugkeer. De Grand Prix van Portugal deed zijn verleden eer aan en leverde nog enkele historische momenten op. 

In moeilijke omstandigheden nam Carlos Sainz de leiding omdat zijn banden zich sneller hadden aangepast aan de koude baan. Maar de koplopers kwamen terug in de race. Lewis Hamilton nam uiteindelijk de leiding en won zijn 92e Grand Prix. Hij versloeg daarmee de 91e overwinning uit de carrière van Michael Schumacher. 

Statistieken van de Portugese Grand Prix

Er waren ook overwinningen voor Riccardo Patrese, David Coulthard en Jacques Villeneuve. 

Dit artikel is geschreven door Matt Gretton verscheen eerder op GPBlog.com/uk