Vooruitblik op Formule 1 in 2021: Heeft Alonso het nog in zich?
Column
In de Formule 1 is je belangrijkste tegenstander je teamgenoot en dus blikken we bij GPblog vooruit om de teamduels in 2021. Welke coureurs nemen het tegen elkaar op en wat kunnen we van dat duel verwachten? In het zesde deel nemen we de line-up van Alpine door.
Lees hier eerst nog even deel 5 van deze serie!
Fernando Alonso
Hij is terug! Fernando Alonso kon de Formule 1 niet voorgoed gedag zeggen toen hij de sport verliet aan het einde van het 2018 seizoen. De tweevoudig wereldkampioen maakte in 2020 bekend dat hij in 2021 zou terugkeren in de koningsklasse van de autosport en wel met zijn oude liefde.
Alonso kent Alpine door en door. De Spanjaard won zijn twee titels in 2005 en 2006 toen het team nog als Renault door het leven ging. Hij verliet het team in 2007 voor McLaren om vervolgens in 2008 weer terug te keren.
Ondanks dat Alonso twee jaar niet in de Formule 1 heeft geracet, heeft hij niet stil gezeten. De Indy 500 wist hij niet op zijn naam te schrijven, maar hij keert wel terug in de F1 met twee 24 uur van Le Mans overwinningen en een WEC-titel op zak. Ook de 24 uur van Daytona wist hij te winnen in 2019 en zelfs een Dakar Rally avontuur was voor Alonso niet te gek.
Esteban Ocon
Esteban Ocon begint in 2021 aan zijn vierde volledige Formule 1-seizoen. De Fransman kwam in 2016 halverwege het seizoen de F1 binnen door het stoeltje van Rio Haryanto over te nemen bij Manor. Hij deed het duidelijke en stuk beter dan zijn voorganger bij dat team en toen Nico Hulkenberg van Force India naar Renault verhuisde, zag Force India in Ocon een goede vervanger van de Duitser.
Ocon reed twee jaar voor Force India, dat halverwege 2018 verder ging als Racing Point en deed het prima. De jonge Fransman was regelmatig in de punten te vinden en maakte het zijn teamgenoot Sergio Perez vaak moeilijk. Aan het einde van 2018 werd Ocon wel aan de kant geschoven voor Lance Stroll.
Voor 2019 vond Ocon geen zitje in de F1, dus bleef hij testrijder bij Mercedes. Renault zag wel wat in een Franse coureur bij een Frans team en pikte Ocon daarom weg bij Mercedes. In 2020 was Daniel Ricciardo zijn teamgenoot. Ricciardo was een maatje te groot voor Ocon, maar er waren duidelijk verbeteringen te zien tegen het einde van het seizoen met een tweede plaats in Sakhir als hoogtepunt.
De voorspelling voor 2021
Het zal een spannende strijd worden tussen Alonso en Ocon. Alonso is 39 jaar oud en lijkt zijn beste jaren allang gehad te hebben, terwijl Ocon nog jong is en veel zou moeten groeien komend seizoen. Voor Alpine zou het geweldig zijn als Ocon veel leert van Alonso, zodat hij het stokje van teamleider in de nabije toekomst kan overnemen.
Beide coureurs zijn vechters in hart en nieren en ze zullen elkaar geen centimeter ruimte gunnen wanneer ze elkaar op het circuit tegenkomen. Dit hebben we in het verleden al gezien. Bij Force India wisten Ocon en Perez elkaar regelmatig te vinden en elkaar te toucheren, al lijkt Ocon een stuk minder agressief dan hij drie jaar geleden was.
Bij Alonso is het voorlopig gissen. Heeft hij er wel goed aan gedaan om twee jaar lang in andere klassen te rijden? Hoe snel went de tweevoudig wereldkampioen aan de nieuwe wagens? En zullen we hem nog op zijn oude niveau zien? Ocon heeft al een jaar ervaring met de wagen, terwijl Alonso slechts een aantal tests heeft gereden. Daarom zou Ocon toch sneller moeten zijn dan zijn vijftien jaar oudere teamgenoot. Als dat niet het geval is, gaat Alpine mogelijk al op zoek naar een vervanger.