Overzicht: Op deze coureurs ligt dit jaar de grootste druk

Het 2018-seizoen belooft veel goeds, maar het is niet alleen maar zonneschijn. Hier een lijst met coureurs die gevaar lopen om hun stoeltje te verliezen.

Valtteri Bottas

Hij kreeg eindelijk zijn mooie transfer vorig jaar, en hij wordt geprezen voor hoe goed hij zich heeft weten te nestelen in het team. Hij heeft Lewis Hamilton echter niet weten te pushen in 2017, en zijn gebrek aan zelfvertrouwen is ook geen staatsgeheim. Zijn contract was voor een jaar en is met één jaar verlengd, wat druk zet op Bottas om te presteren én de opties openhoudt voor Mercedes, mochten de Duitsers niet onder de indruk zijn van de Fin. Daarnaast legde hij zelf (onnodig) druk op zijn eigen schouders door te zeggen dat hij in "de moeilijkste tijd van zijn carrière" zat. Als hij vaker races als in Rusland laat zien, toen hij Vettel wist te verslaan en zijn eerste overwinning ooit pakte, dan heeft hij een toekomst bij Mercedes - zo niet, tsja..

Ook interessant: Waarom woont Verstappen in Monaco?

Kimi Raikkonen

Het is bij de start van de Australische GP vijf jaar geleden dat de Iceman voor het laatst een overwinning wist te boeken in de F1. De 38-jarige Fin wist in 2017 slechts zeven keer op het podium te eindigen in een Ferrari waarvan velen zeggen dat het de snelste auto op de grid was. Raikkonen finishte uiteindelijk slechts vijf punten boven Daniel Ricciardo, terwijl de Aussie zes keer was uitgevallen over het jaar heen. Het is niet leuk om te denken aan een Formule 1 zonder Kimi, maar als zijn vorm niet wat oppikt in 2018, is het moeilijk om een toekomst te zien voor de Fin. Laten we hopen dat hij herboren is in het nieuwe seizoen!

Brendon Hartley en Pierre Gasly

Het is een experimenteel jaar voor Toro Rosso, en deze hoge druk-koker van een situatie gaat gepaard met het minst ervaren duo op de hele grid. Gasly en Hartley hebben bij elkaar negen keer aan de start gestaan nadat ze allebei laat in 2017 werden geïntegreerd in het Toro Rosso-programma. Kijk echter naar het geval van Daniil Kvyat, en je weet genoeg over hoe ongeduldig Dr. Helmut Marko kan zijn. Marko behandelde Kvyat als vuilnis toen hij een vervanger op het oog had, en Gasly en Hartley weten waarschijnlijk dus ook hoe klein de marges zijn voor je je gekregen stoeltje plots weer kwijt bent. Vorig seizoen hebben we weinig kunnen zien van het duo door de onbetrouwbaarheid van het Renault-blok, en het zou niet verrassend zijn als we dit jaar een zelfde soort verhaal zouden meemaken met de vervloekte aandrijving van Honda.