Analyse Alfa Romeo C41: Radicaal andere neus een voorbode voor Ferrari?

Wat betreft de kleurstelling, hetgeen toch als eerste in het oog springt, is Alfa Romeo zoals gewoonlijk behoudend, maar zijn er wel meer veranderingen vergeleken met eerdere jaren. Vooral aan de voorzijde en rond de cockpit heeft het rood van Alfa Romeo meer plaatsgemaakt voor de witte huiskleur van Sauber. De achtervleugel is dan juist weer rood, terwijl deze vorig jaar nog wit was.

Als we vervolgens wat beter naar de neus kijken, zien we waarschijnlijk meteen het gebied waar Alfa Romeo niet heeft bespaard op hun beschikbare tokens. De neus is radicaal anders, veel meer dan we tot nu toe bij McLaren en AlphaTauri gezien hebben. De relatief brede neus, in de stijl van Ferrari, is vervangen door een smal exemplaar in de stijl van Mercedes, maar met de neusgaten vooraan vooral ook McLaren van enkele jaren geleden.

Wat gaat Ferrari tonen?

Bij de start van het huidige aerodynamische reglement in 2017 was Mercedes eigenlijk het enige team dat met zo’n smalle neus reed. Vorig jaar waren de teams met Ferrari-motoren eigenlijk de laatst overgebleven teams die nog niet op dit concept waren overgestapt. Dat Alfa Romeo dit nu wel doet, kan een voorbode zijn voor wat we later deze week van Ferrari te zien gaan krijgen.

Wat ten slotte nog opvalt aan de voorvleugel is een extra welving in het onderste element aan weerszijde van de neus. Hiermee probeert men waarschijnlijk meer negatieve druk onder de auto te creëren. Door het wegvallen van een deel van de vloer, moeten teams creatief zijn in hun zoektocht om die verloren neerwaartse druk te compenseren.

C41 aerodynamisch complexer aan voorzijde

In het zijaanzicht is door de andere hoek waaronder de onderstaande foto’s genomen zijn goed te zien hoeveel smaller de auto aan de achterkant oogt. Door het verwijderen van een stuk van de vloer, steekt het achterwiel een stuk verder uit.

Ook zien we hier dat er extra vleugeltjes bovenop de neus van de C41 zijn aangebracht en dat het gebied rond de bargeboards complexer geworden is. De sidepods en de airbox zijn daarentegen onveranderd gebleven. Bovenop de auto is verder alleen de fin op de motorkap iets gekrompen.

Kan Alfa Romeo misschien profiteren van nieuwe reglementen?

Als we vervolgens naar de achterkant kijken, zien we ook hier weer het resultaat van de nieuwe FIA-richtlijnen voor 2021. De naar beneden uitstekende elementen van de diffuser zijn verdwenen en daarmee dus ook een deel van de neerwaartse druk die het genereert.

Hoewel het onwaarschijnlijk is dat Alfa Romeo in voorgaande jaren hun diffuser niet optimaal heeft willen benutten, lijk het er op deze foto’s wel op dat het team hun diffuser relatief minder heeft moeten kortwieken dan de andere teams.

Dat kan natuurlijk liggen aan de hopeloos donkere foto’s die Alfa vorig jaar bij de lancering van de C39 meestuurde, maar de gele lijn die de onderkant van de diffuser aangeeft, ligt betrekkelijk hoog van de grond. Mocht dit inderdaad het geval zijn, dan kan Alfa Romeo mogelijk wat profijt hebben van de nieuwe reglementen.