Voorspelling Formule 1 2021 | Wie wint het belangrijkste duel van zijn teamgenoot?
Column
Het Formule 1-seizoen van 2021 gaat eindelijk beginnen met de Grand Prix van Bahrein. Hoe alle teams er precies voorstaan is nog onduidelijk, maar we kunnen wel alvast een voorspelling doen hoe het duel zal verlopen binnen de teams.
Williams
Met Nicholas Latifi en George Russell heeft Williams exact dezelfde line-up als vorig jaar en daar hoeven we geen grote verrassingen te verwachten. Russell is een klasse apart vergeleken met de Canadees, getuige ook de 16-0 overwinning in het kwalificatieduel van 2020 en het imposante gemiddelde verschil per kwalificatie van 0.645s. Russell is overduidelijk de favoriet in dit duel, maar hij moet op zondag wel verbeteren om na Robert Kubica straks niet ook Latifi eerder een punt te zien pakken voor Williams.
Haas
Haas kiest met Mick Schumacher en Nikita Mazepin voor een compleet nieuw rijdersduo in 2021, en ook nog eens twee coureurs die nog geen meter hebben verreden in de F1. Door de jaren heen hebben de twee wel in opstapklasses tegen elkaar gereden en was Schumacher in het tweede jaar altijd de betere. In het eerste jaar kwam de Rus echter in de buurt en wist hij Schumacher soms zelfs te verslaan. Met de steun van Ferrari gaat het voordeel voor de start van het seizoen echter naar de zoon van Michael Schumacher.
Alfa Romeo
Na Williams is Alfa Romeo het tweede team dat vasthoudt aan de line-up van 2020. Kimi Raikkonen verloor in 2020 het kwalificatieduel van Antonio Giovinazzi, maar je kan je niet aan de indruk onttrekken dat Raikkonen het een beetje liet lopen in de laatste races. De Italiaan is nog nooit overtuigend geweest tegenover de 41-jarige Fin, en zal dat in 2021 wel moeten zijn om zijn stoeltje in de Formule 1 te behouden. Raikkonen zal de sterkste zijn bij de start van het seizoen, maar Giovinazzi heeft het voordeel over een heel jaar, omdat Alfa opnieuw niet echt mee lijkt te doen in het middenveld, en dan is het nog maar de vraag hoe lang Raikkonen dat nog leuk vindt.
AlphaTauri
Bij AlphaTauri is Danill Kvyat vertrokken en zit nu Yuki Tsunoda naast Pierre Gasly. De Fransman heeft na zijn degradatie bij Red Bull Racing indruk gemaakt bij het zusterteam van Red Bull, en is dit jaar de kopman van het team. Met de Japanner krijgt hij er echter een geduchte concurrent bij. Tsunoda is erg snel over één ronde en heeft zich in een paar jaar tijd in Europa enorm snel aangepast. Als Tsunoda dat in 2021 kan voortzetten kan Gasly wel eens in de problemen komen. Voor nu is de Fransman echter de favoriet.
Ferrari
Geen Sebastian Vettel meer bij Ferrari, maar Carlos Sainz die naast Charles Leclerc in stapt. Dit is misschien wel het meest interessante duo om in 2021 te volgen. Leclerc is met een contract tot en met 2024 de coureur met het langste contract ooit bij Ferrari. Er is enorm veel vertrouwen in de jonge Monegask, maar in 2020 was hij niet foutloos. Met Sainz krijgt hij een coureur naast zich die heel constant is en zeker op zondag er sterk is. Leclerc is de favoriet voor dit duel, maar Sainz zal er alles aan doen om het stempel van tweede viool te voorkomen.
Alpine
Het vertrek van Daniel Ricciardo deed bij Renault veel pijn, maar met de terugkeer van Fernando Alonso heeft Alpine toch weer een kopman gevonden. Het is echter wel een kopman van 39 jaar oud die er twee jaar tussenuit is geweest. Alonso is een tweevoudig wereldkampioen, maar een terugkeer na een break deed zelfs Michael Schumacher weinig goeds. Toch is Alonso de favoriet, want hij heeft zeker niet stilgezeten en doet er zoals gebruikelijk alles aan om binnen het team alles naar zijn hand te zetten. Esteban Ocon had daarnaast een moeizaam jaar naast Ricciardo, en zal moeten vrezen voor zijn plek als hij dit jaar niet in de buurt zit van de Spanjaard.
Aston Martin
Aston Martin heeft de beste coureur uit de line-up van 2020 op straat gezet en daarmee een cadeautje afgeleverd aan Red Bull. Met Sebastian Vettel krijgt Aston Martin echter een boegbeeld en een viervoudig wereldkampioen op zijn plek. Wel een gebroken coureur die veel pijn heeft van zijn periode bij Ferrari. Geef hem de juiste ondersteuning en wagen en Vettel kan mooie dingen voor je doen. De afgelopen jaren lieten echter zien dat Lance Stroll in teams van zijn vader de voorkeur krijgt en dat verklaart natuurlijk ook het vertrek van Perez in plaats van de mindere Stroll. De Canadees is nog jong en zal steeds beter worden naarmate hij meer ervaring heeft, maar het zou wel heel gek moeten lopen wil hij Vettel in 2021 verslaan.
McLaren
Daniel Ricciardo had in 2019 even nodig om zich aan te passen aan Renault, maar toen dat eenmaal was gelukt zagen ze hem nooit meer terug. Nico Hulkenberg viel van zijn stoel als hij de tijden zag van Daniel en ook Esteban Ocon kwam nooit echt in de buurt. In 2021 maakt Ricciardo de overstap naar McLaren en gaat hij voor het eerst met een Mercedes-motor aan de slag. Lando Norris is geen makkelijke prooi voor Ricciardo, maar Norris heeft in de afgelopen twee jaar nog niet een onuitwisbare indruk achter gelaten. Ricciardo behoort tot de top in de Formule 1 en is daarom de favoriet. Norris zal moeten aanhaken om echt een doorbraak te maken in de F1.
Red Bull Racing
Bij Red Bull Racing is het al jaren duidelijk wie de kopman is. Max Verstappen trok de afgelopen twee jaar zelf de kar, maar zal in 2021 weer een teamgenoot krijgen met de ervaring die vergelijkbaar is aan Daniel Ricciardo. Sergio Perez is ervaren, ontzettend sterk op de zondag en een goede teamgenoot voor Verstappen. De Mexicaan krijgt hiermee eindelijk zijn kans bij een topteam en heeft na zijn zege in 2020 niks meer te verliezen. Het blijft echter 'team Verstappen' en met Perez die eerst nog zal moeten wennen aan de wagen, moet de Mexicaan er vooral voor zorgen dat hij in de buurt blijft van Verstappen, om zo een ‘Bottas-rol’ te spelen voor Red Bull Racing.
Mercedes
Mercedes is het derde en laatste team dat ondanks de bijzondere prestatie van George Russell in Bahrein, heeft vastgehouden aan de line-up met Lewis Hamilton en Valtteri Bottas. De Fin zal dit jaar hoogstwaarschijnlijk van start gaan als Bottas 4.0, maar daar gelooft natuurlijk niemand meer in. De Fin is de ideale tweede coureur voor Mercedes en Hamilton, maar een echte bedreiging voor Lewis is hij nog nooit geweest en zal hij waarschijnlijk ook nooit worden.