Berger blikt terug: 'Mateschitz bood een sponsordeal aan, zonder geld of bedrijf’
F1 Nieuws
Met de kwaliteit van het huidige Red Bull Racing lijkt het team bijna niet meer weg te denken uit de koningsklasse van de autosport. Toch kent iedere race-grootheid een pril begin, en in het geval van Red Bull begon het allemaal met een gesprek tussen Gerhard Berger en Dietrich Mateschitz in 1985.
In de Formule 1 podcast In the Fast Lane herinnert de Oostenrijkse oud-coureur Berger zich het moment dat hij in contact kwam met Mateschitz, de mede-oprichter van het bedrijf Red Bull. "Het was tijdens de Grand Prix van Oostenrijk in 1985. Ik was compleet blut, had geen geld, ik kon nauwelijks mijn treinkaartje naar het circuit betalen”, begint de Oostenrijker.
Geen geld, wel een idee
Berger leerde Mateschitz kennen als fan, en de toen nog ambiërend zakenman liet geen al te beste indruk achter. Berget vertelt verder: “Ineens stond er een man voor me, die zich voorstelde met ‘Ik ben Mr. Mateschitz, ik ben een grote fan en wil je graag sponsoren. … Ik heb alleen een klein probleem, ik heb nog geen geld, en nog geen bedrijf.’ En ik zei: ‘Welkom bij de club, dan zijn we met zijn tweeën.’”
“Dus ik zei oké en dacht ‘Ga gewoon terug naar de auto en vergeet het.’ Maar de chemie was er en na de vrije training dronken we samen een biertje. We praatten over het sponsorschap en sloten een kleine deal van rond de 10.000 dollar. Maar ik geloofde hem nog niet helemaal.”
Later, toen het bedrijf Red Bull officieel voet aan de grond had gekregen, hoorde Berger opnieuw van zijn landgenoot. Hieruit volgde het moment dat de aanwezigheid van Red Bull in de Formule 1 inluidde, met het sponsoren van hun eerste coureur.
Berger: “Een paar maanden later krijg ik een telefoontje van Mateschitz. Hij zegt: ‘Ik heb nu mijn bedrijf, hebben we nog steeds een deal?’ En dat was het begin van het bedrijf Red Bull, en het begin van de connectie met Formule 1.”