Heeft Mercedes mazzel met de langste pauze tussen de eerste twee races sinds 2007?

Lange pauze voor de F1

In 2021 heeft de Formule 1 een kalender weten op te stellen van maar liefst 23 races. Een record. Je zou dan ook zeggen dat de kalender overvol moet staan, maar aan het begin van het seizoen is dat zeker niet het geval. Na de openingsrace hebben de teams en coureurs drie weken de tijd om zich klaar te maken voor de volgende race.

Waar er vorig jaar dus drie races op een rij werden gehouden zonder tussenstop en Mercedes hun voorsprong optimaal kon benutten, heeft het nu juist op een andere manier mazzel. In Bahrein bleek Red Bull Racing het snelste team met een kleine marge, maar Mercedes krijgt nu drie weken de tijd om dat gat te dichten.

Het is een tijd geleden dat we zo’n lange periode hebben gehad van de eerste naar de tweede race. In 2020 hadden we zoals gezegd drie races op een rij, en tussen 2013 en 2019 zaten er altijd maar twee weken tussen de eerste twee races. In 2008, 2009 en 2012 zat er maar één week tussen de eerste en de tweede race, waarbij er in 2012 wel een gat was van drie weken tussen de tweede en derde race.

Unieke strijd tussen McLaren en Ferrari

Voor de laatste keer dat er drie weken tussen de eerste twee races zaten, moeten we terug naar 2007. Na de Grand Prix van Australië op 18 maart, moesten de coureurs namelijk drie weken wachten op de Grand Prix van Maleisië op 8 april. De rangrode werd tussen die races echter niet enorm veranderd.

In dat jaar waren het namelijk Ferrari en McLaren die als sterkste voor de dag kwamen. In Australië en in Maleisië was het een Ferrari-coureur die van pole kon vertrekken, maar de uitslag was wel anders. Waar in Australië de race werd gewonnen door Kimi Raikkonen, met achter zich de McLaren-coureurs Lewis Hamilton en Fernando Alonso, won Alonso de race in Maleisië voor zijn teamgenoot en Raikkonen toen op P3.

Het momentum sloeg dus niet compleet om door de drie weken, want het zou het hele seizoen gaan tussen deze drie coureurs. Het hangt er daarnaast ook vanaf op wat voor baan je rijdt. Met Australië was er jarenlang een baan die heel uniek was vergeleken met de rest van het seizoen, daar waar Bahrein als circuit meer gelijkenissen heeft met andere banen.

Heeft Mercedes geluk?

Mercedes heeft dus de mazzel dat het in het eerste jaar dat het niet meer de voorsprong heeft aan het begin van het seizoen, wel iets meer de tijd heeft om het gat te dichten. Red Bull zal in diezelfde tijd echter ook niet stilzitten en er alles aan doen om het sterke pakket nog beter te kunnen benutten in Imola.

In 2021 heeft Mercedes echter wel één nadeel: Niet alles mag worden aangepast. De motor van dit jaar mag niet meer worden aangeraakt en ook het chassis kan niet meer worden veranderd. Alleen met nieuwe aanhangsels voor het bodywork kan Mercedes de aerodynamica verbeteren, en aangezien alle teams zich op dit vlak zullen richten, zullen de marges minimaal zijn.