'Wat er zal gebeuren als Hamilton stopt en Verstappen echt niet haalbaar is?'

Aan het eind van 2021 lopen de contracten van Hamilton, Bottas en Russell allemaal af, en dat betekent dat Mercedes de line-up voor 2022 opnieuw kan invullen. Met compleet andere reglementen zal het team niet willen kiezen voor een compleet andere line-up, maar men verwacht nu toch onderhand wel de promotie voor Russell.

Promotie voor Russell

‘’De beste match voor Mercedes zou zijn om Hamilton de koppelen aan Russell. Het eerste jaar geef je Hamilton de status van nummer één, daarna geef je ze de gelijke status voor de jaren die volgen en dan toestaan om Russell de status nummer één status over te nemen van Hamilton, als hij daartoe in staat is’’, zegt Gary Anderson bij The Race. Hij wordt aangevuld door zijn collega.

‘’De meeste logische stap zou zijn om Russell naast Hamilton te zetten voor één jaar. Russell zal er niet zo heel lang over doen om op snelheid te komen, zoals Charles Leclerc liet zien bij Ferrari. Russell aan Hamilton koppelen zal Mercedes een goed idee kunnen geven of Russell het in zich heeft om dit team naar meer titels te leiden in de toekomst, en dan te bepalen wat voor coureur ze ernaast willen hebben’’, zegt Glenn Freeman.

Gevaar voor Mercedes

Er zit echter ook een gevaar aan de aflopende contracten. Mocht Hamilton namelijk besluiten om aan het eind van 2021 te vertrekken, dan zit Mercedes met een line-up van Bottas en Russell, waarbij beiden nog niet hebben bewezen een team richting de titel te kunnen leiden. Max Verstappen zou dan de meest geschikte kandidaat zijn, maar wat als die niet haalbaar is?

‘’De interessante vraag is wat er zal gebeuren als Hamilton besluit te stoppen en Verstappen echt niet haalbaar is? Dan blijft Mercedes over met Russell en Bottas als combinatie, of dat ze verder in het veld moeten kijken voor een vervanger. Dat is een scenario dat Mercedes zal willen vermijden richting het allesbepalende seizoen in 2022’’, besluit Edd Straw.