Interview
Spanningen tussen Russell en Mercedes na crash? ‘Deze dingen gebeuren’
Met een enkele invalbeurt voor Mercedes in 2020 heeft George Russell zijn visitekaartje afgegeven bij de regerend wereldkampioen als toekomstig Mercedes-coureur. In Imola leek hij die status te bevestigen met een gedurfde inhaalactie op Valtteri Bottas. Die gewaagde actie eindigde echter in een harde crash waardoor beide coureurs uit de race lagen.
Volgens Michael Bleekemolen is het goed dat de FIA geen schuldige aangewezen heeft. “Ik denk dat de wedstrijdleiding een goede beslissing gemaakt heeft. Zij hebben uiteindelijk gezegd dat het een race-ongeval is. Bottas had natuurlijk even kunnen kijken, want Russell kwam wel met een redelijk snelheidsverschil aan, dat was goed te zien vanaf de televisie”, legt Bleekemolen uit in een exclusief interview met GPblog.
Bottas handelde juist
Bleekemolen zag de crash gebeuren, maar betwijfeld of Russell wel zo emotioneel had moeten reageren zoals hij deed op het Italiaanse circuit. De Brit sprong snel de auto uit om verhaal te halen bij Bottas, die duidelijk nog even in zijn auto aan het bijkomen was van de crash. “Bottas had niet ineens de deur dicht moeten gooien, maar of hij dat nou echt gedaan heeft, is wel moeilijk om te zien.”
De baan buigt namelijk naar links toe richting de eerste chicane en dus bleef Bottas gewoon rechtdoor rijden. Daardoor leek het voor Russell alsof de Fin de ruimte aan de buitenkant snel minder aan het maken was “Hij rijdt eigenlijk rechtdoor, waardoor je uiteindelijk aan de rechterkant van de baan uit komt. Het leek alsof Russell het randje van het gras raakte en dat was van Russell wel een fout. Vanaf dat punt was alle grip weg.”
Had Russell moeten wachten?
Volgens de Nederlandse oud F1-coureur had Russell nog een aantal rondes moeten wachten voordat hij zijn inhaalactie plaatste bij de coureur van Mercedes. Bottas zat namelijk niet in zijn ritme en had het de gehele race lastig om een goed tempo te vinden. Dat terwijl teamgenoot Lewis Hamilton continu op jacht was naar de leiding van de race. “Russell had nog wel dichter bij Bottas kunnen komen om hem dan in te halen.”
Russell zag zijn kans echter al een aantal rondes eerder, maar het eindigde uiteindelijk in tranen. Omdat Russell een Mercedes-junior is en getipt wordt voor een Mercedes-stoeltje in 2022, denken velen dat de Brit zich niet zo’n crash kan veroorloven. Bleekemolen verwacht echter dat het ongeval niet voor extra spanningen zal zorgen tussen Bottas, Russell en het Mercedes-team.
“Ik verwacht niet dat het spanningen op gaat leveren. Zulke dingen gebeuren gewoon. Geen van beide doen het expres en willen het liefst zo hoog mogelijk finishen. Die spanningen zullen dus uiteindelijk wel meevallen”, aldus Bleekemolen.