Twee belangrijke mensen vertrekken: ''Dat is geen Mercedes meer''

Waar Mercedes zeven jaar op een rij dominant was in de Formule 1, beginnen er nu toch haarscheurtjes te ontstaan. Zo is er al wat jaren onrust over de positie van Toto Wolff, doet James Allison deze zomer een stapje terug als Chief Technical Officer en is er met aflopende contracten voor Lewis Hamilton, Valtteri Bottas en George Russell ook niks duidelijk over de coureurs voor 2022.

Begin van het einde voor Mercedes

Die interne onrust is nog eens extra gevoed, door de overstap van Ben Hodgkinson naar Red Bull. De grote concurrent van Mercedes haalt daarmee veel waardevolle informatie binnen, die Mercedes graag intern had gehouden. Bij RTL GP Slipstream wordt Kees van de Grint gevraagd of dit het begin van het einde is van Mercedes?

‘’Nee, dat is al veel eerder begonnen. Het begin van het einde begon al met de verkoop van de aandelen vorig jaar, en de onrust rondom Toto Wolff. Nu zie je ook dat belangrijke mensen vetrekken, en dan moet je nog maar zien wat daarvoor terugkomt. De motor van Mercedes is altijd een heel sterk wapen geweest, maar Honda zit minstens op een gelijk niveau.’’

Geen Mercedes meer

Van de Grint wil dan ook nog wel eens zien of Mercedes in staat is om nu verder te ontwikkelen richting 2025. ‘’Ze moeten ontwikkelen, en als je dan twee van je topmensen (naast Hodgkinson deed ook Allison een stapje terug) verliest, dan wordt het begin van het einde misschien wel versnelt.’’

De vraag is volgens de voormalig bandenexpert van Bridgestone of dit team überhaupt nog wel écht Mercedes is. ‘’Die daling is ingezet twee jaar terug toen Mercedes zelf zei dat ze geen fossiele brandstof motor meer willen ontwikkelen. Wat heb je daar dan ook nog te zoeken? Dat zie je nu ook aan de verschuivingen in de aandelen. Dat team is geen Mercedes meer’’, besluit Van de Grint.