Interview
Boullier ziet Norris groeien: 'Kan net zoals Verstappen wereldkampioen worden'
Bij McLaren is er de afgelopen jaren duidelijk een stijgende lijn te zijn. Sinds de overstap van Honda naar Renault verbeteren ze constant waardoor ze sinds 2019 al een aantal keer het podium op mochten. Eric Boullier was tussen 2014 en 2018 teambaas van het Britse team en kijkt dan ook met veel vreugde naar de prestaties van zijn oude werkgever.
In het bijzonder kijkt Boullier naar de resultaten van Lando Norris. De Brit was test- en reservecoureur in het laatste jaar van McLaren voor Boullier en de Fransman zag toen al de potentie in de jonge Brit. “Je hoeft alleen maar te kijken naar wat hij neergezet heeft in de junior-categorieën om te begrijpen dat hij F1-materiaal is”, legt Boullier uit in gesprek met GPblog.
Norris toekomstig wereldkampioen?
“Ik denk dat je pas kan zien hoe ze opgroeien als ze echt in F1 rijden en dan kan je ook zien of ze potentieel wereldkampioen kunnen worden, wat anders is dan F1-materiaal zijn”. Boullier zag dat Norris dat in zich had. “Hij won in alle klasses onder F1 en je ziet nu ook dat hij goed ontwikkeld in vergelijking met Ricciardo.”
“Niet alleen over een enkele snelle ronde, maar ook in de race, op bandenmanagement. Hij groeit nog steeds en zou zeker wel een F1-wereldkampioen kunnen zijn, net zoals Max”. Bij McLaren waren ze in 2020 het derde team in de rangorde en dit seizoen lijken ze om de titel ‘best of the rest’ te vechten met Ferrari.
Boullier hoopt dat McLaren in die strijd aan het langste eind kan trekken. “Je kan zien dat McLaren over de afgelopen vier jaar duidelijk stap voor stap is gaan verbeteren en dat betaalt zich nu uit”. Hoewel met de huidige reglementen een wereldtitel ver weg lijkt, verwacht Boullier dat het team uit Woking een sprong kan maken in 2022.
McLaren verder ontwikkelen
“Ik hoop dat ze dat kunnen. Het zou geweldig zijn voor McLaren en de sport, maar er zijn veel factoren waar ze rekening mee moeten houden. Allereerst nu de budgetcap. Die zal gaan veranderen hoe de grote teams werken. We hopen dat die regel er uiteindelijk voor gaat zorgen dat het beste team beloont wordt op basis van prestatie, niet op basis van hoeveel ze uit kunnen geven.”
Boullier liet al eerder weten dat hij niet verwacht dat de 2022-reglementen ervoor gaan zorgen dat de hele grid er anders uit gaat zien, maar dat de nodige veranderingen wel plaats zullen vinden in de huidige rangorde. Hij hoopt dat de eerste stappen voor meer gelijkheid tussen teams gaan zorgen. “We zullen het zien. Hopelijk kunnen alle teams in de toekomst vechten om het kampioenschap”, sluit Boullier af.