Welke gevolgen had de eerste overwinning van Verstappen? "Een soort Johan Cruijff"

“De hele racerij is in Nederland weer goed op de kaart gekomen. Helemaal door de Formule 1 met Max. Iedereen zag je ineens in Red Bull-shirtjes lopen en werden kinderen erbij betrokken”, legt Coronel uit in gesprek met GPblog. Het is opvallend dat de doelgroep van de F1 in Nederland zo groot is.

Grotere doelgroep

”Het werd een veel grotere doelgroep dan alleen maar de hardcore-fans. Sinds die overwinning werden het ineens alle Nederlanders. Er is wel een bommetje ontploft. Dat is ook alleen maar meer en meer geworden de afgelopen jaren." De kijkcijfers zijn in het afgelopen jaar alleen nog maar meer toegenomen.

“Vorig jaar was het record anderhalf miljoen kijkers en dit seizoen hebben we al 2,5 miljoen kijkers gehaald. Als dat zo door blijft groeien, dan zou dat heel erg goed zijn voor de sport en het enthousiasme in Nederland”. Michael Bleekemolen ziet hetzelfde als Coronel, legt hij uit in gesprek met GPblog.

Vergelijking met Cruijff

“Je merkt dat zelfs mensen die normaal helemaal niks met racen hebben, die kijken nu toch naar onze nieuwe nationale held. We hebben toch een soort Johan Cruijff gecreëerd. Dat was een hele grote verandering. Dat zie je ook bij ons op de kartbanen. Die werden al drukker en toen kwam die overwinning van Verstappen en toen kregen we allemaal nieuwe coureurs op de kartbaan”, blikt Bleekemolen terug op de periode na 15 mei 2016. 

Ook Coronel ziet op zijn eigen kartbaan dat de Max-populariteit enorm toegenomen is sinds zijn eerste overwinning in Barcelona. “Het heeft ook veel invloed gehad op de jeugd. Max heeft eigenlijk het onmogelijke laten zien. Winnen is de droom van iedere coureur. De hele jeugd is er nu bij betrokken en dat was daarvoor niet zo."

Zonder Verstappen geen Zandvoort

“Op mijn kartbaan zie ik het ook. Er zijn steeds meer jonge jongens die willen karten en de hele kartsport heeft dus ook een enorme sprong gemaakt”. Ook de rentree van de Nederlandse Grand Prix heeft een extra boost gegeven aan die populariteit. Zandvoort mag dan ook Verstappen bedanken, volgens Bleekemolen. 

“Als ze Verstappen niet hadden, dan zouden ze echt niet op Zandvoort rijden. Het is echt een top-circuit, maar het was dan waarschijnlijk niet gebeurd. Ook financieel niet. Door Max hebben we nu wel die mogelijkheid om een F1-race te creëren”. Na de afgelasting van 2020 staat de race dit jaar op de kalender voor september en veel fans kijken daar dan ook enorm naar uit.

De F1 is echter nog niet de meest bekeken sport in Nederland, dat is nog steeds het voetbal. Toch verwacht Coronel dat, met de huidige titelstrijd, dat nog wel eens kan veranderen. “Ik denk dat de Formule 1 daar overheen kan gaan, maar dan moet Max wel in die titelstrijd blijven. Dan moet er wel iets zijn om naar te kijken.”

Meer fans na dit seizoen?

Bleekemolen sluit zich daarbij aan. “Als Max echt op de wip staat om kampioen te worden, dan gaan veel meer mensen kijken. Dan komt het ‘Cruijff-effect’ nog meer naar boven. Ik denk wel dat de normale kijkcijfers wel een beetje zullen hangen. De mensen die geïnteresseerd zijn zullen wel blijven kijken, of er nou heel veel nieuw bij komt, weet ik niet.”

De F1-hype is in ieder geval sinds 15 mei 2016 al enorm toegenomen en lijkt ook nog niet te stoppen. De kijkcijfers blijven stijgen en met de Nederlandse Grand Prix is ook aangetoont dat de Nederlanders opkijken tegen de prestaties van Verstappen. Coronel heeft daar een goede term voor. “Wij noemen dat het ‘Verstappen-effect’”, sluit de Nederlandse autocoureur af.