F1-analyse: Hebben Verstappen en Red Bull er met Ferrari een concurrent bij?

Is Ferrari's tempo een verrassing?

Het eeuwenoude cliché: Brandstofverbruik en motorstanden zijn onbekend tijdens de vrije trainingen op vrijdag (of in dit geval donderdag). Wat we wel weten, en al een tijdje weten, is de kracht van de Ferrari-auto in de langzame bochten.

Dit komt neer op het seizoen 2019 waar Mercedes Ferrari in de bochten voorbijstreefde. Als gevolg hiervan heeft Ferrari zich in de winterstop gericht op het wegwerken van eventuele aerodynamische tekortkomingen. Hoewel de winst van deze focus op veel circuits op de kalender kan worden gevoeld, benadrukt niets het meer dan het circuit van Monaco.

Om voor de hand liggende redenen, ging de Formule 1 niet naar Monaco in 2020. En ook ging de F1 niet naar soortgelijke plaatsen, zoals Singapore. En daarom is de kracht van de aerodynamica van Ferrari niet zo veel benadrukt als nu.

Dat gezegd hebbende, Leclerc miste wel vijftig minuten van de eerste training met een probleem aan de achterkant van zijn auto. Je zou denken dat dit voor elke coureur duur zou zijn, laat staan voor een relatief nieuwe coureur op de grid, maar de geboren coureur uit Monaco herstelde zich onmiddellijk en had het circuit meteen onder de knie.

Zullen Red Bull en Mercedes de strijd moeten aangaan met Ferrari in de kwalificatie?

Opnieuw: Brandstofverbruik en motorstanden zijn onbekend tijdens de vrije trainingen op vrijdag (of in dit geval donderdag). We kunnen echter wel een paar aannames doen als we naar de data kijken.

Lewis Hamilton noteerde zijn snelste ronde van de sessie, een 1:12.074, op softs die acht ronden oud waren omdat de brandstofvoorraad was opgebrand. Het feit dat hij zich op oudere banden kon verbeteren, suggereert dat hij nog veel meer in zijn mars heeft. Een verse set softs is zelfs in Monaco al een heleboel waard, laat staan een verse set banden met weinig brandstof. Een 1:11.600 zou binnen bereik moeten liggen voor de Mercedes coureur.

Dat gezegd hebbende, Leclerc noteerde zijn snelste ronde ook niet op verse softs. De 23-jarige coureur zette de beste tijd van 1:11.684 neer op banden die al zes ronden oud waren. Dus misschien heeft Ferrari ook meer in zijn zak.

Ter vergelijking, Max Verstappen zette zijn beste tijd neer op banden die drie ronden oud waren. En Sergio Perez had te maken met wat verkeer tijdens zijn sprintronde die slechts snel genoeg was voor P8.

Voorspelde volgorde

De kwalificatiesessie van zaterdag is de belangrijkste kwalificatie van het seizoen. De geschiedenis leert ons dat coureurs hun auto midden op het circuit kunnen plaatsen en het in de race extreem moeilijk, bijna onmogelijk kunnen maken om in te halen. Denk aan Ayrton Senna en Nigel Mansell in de jaren '90 tot en met een underpowered Daniel Ricciardo in 2018. Misschien zelfs met Hamilton en Verstappen, de laatste keer in 2019.

Het lijkt erop dat Ferrari zich met haar afstelling op de kwalificatie richt. Met een tijd die ze potentieel kunnen verbeteren, met Mercedes die ook tijd over heeft. En de vorige race in Spanje leert ons dat Red Bull racing het vermogen heeft om drastisch te verbeteren als het erop aankomt.

Verstappen was echter niet tevreden met zijn tempo in de Red Bull en zei dat de auto "een beetje te langzaam" is en zijn team "het moeilijkste weekend" van het seizoen tot nu toe heeft. Wij denken dat het tempo van Ferrari klopt, maar dat Mercedes, gevolgd door Red Bull, net genoeg tempo zal vinden om de leiding te nemen. Maar het zal spannend worden tussen de drie teams.