Voorbeschouwing GP van Frankrijk | Verstappen met nieuwe motor naar de zege?

Circuit Paul Ricard

Sinds 2018 is de Franse Grand Prix weer terug op de Formule 1-kalender, en dat doet het op het Circuit van Paul Ricard. Het circuit werd in 1969 gebouwd in Le Castellet, vlakbij Marseille. Het circuit werd vernoemd naar Paul Ricard, bedenker van het Pastis drankje, wat in Frankrijk veel wordt geserveerd na het diner.

Het circuit werd door de jaren heen voornamelijk gebruikt als testcircuit, maar is in het verleden ook al vaker als racecircuit gebruikt. In 1971 debuteerde het circuit in de Formule 1 met een overwinning voor Jackie Stewart, en in 1973 won Ronnie Peterson. Tot 1983 was het circuit om het jaar de gastheer van de Franse GP, en tussen 1985 en 1990 zelfs de vaste gastheer.

Franse GP

Na de zes jaar op Paul Ricard koos de Formule 1 voor het circuit van Magny-Cours. Dit werd van 1991 tot 2008 voor elke Franse Grand Prix gebruikt, waarna het land volledig verdween van de kalender. Pas tien jaar later keerde de sport weer terug, en dat deed het in Le Castellet.

De Franse Grand Prix is door de jaren heen vooral een goede plek geweest voor Ferrari (17 overwinningen), en dat is ook niet gek met de lange rechte stukken en bochten op hoge snelheid. Veel vermogen wordt hier beloond. Michael Schumacher is de recordhouder met acht overwinningen in Frankrijk, en de twee edities sinds de terugkeer in Frankrijk werden beiden gewonnen door Lewis Hamilton.

Formule 1 in 2021

In 2021 gaat het kampioenschap voorlopig op en neer. Lewis Hamilton had lang de leiding in het klassement, maar verloor die na een desastreus verlopen weekend voor Mercedes in Monaco. Max Verstappen pakte daar de leiding, maar leek die in Azerbeidzjan door een klapband kwijt te raken. Hamilton ging echter zelf in de fout en scoorde ook geen punten.

Met dezelfde top twee reizen we dus af naar Frankrijk, waar het vooral gaat over de banden van Pirelli en de nieuwe tests voor de achtervleugel. Vooral dat laatste zal interessant zijn, want veel teams, waaronder Red Bull Racing, hebben hun achtervleugel moeten aanpassen om te voldoen aan de nieuwe test. Zien we hierdoor een verandering in de rangorde?

Weersvoorspelling

Het weer zou dit weekend in Frankrijk wel een belangrijke rol kunnen spelen. Het is in Var een stuk warmer dan we de afgelopen race gewend waren, met maximum temperaturen rond de dertig graden. Het is echter bewolkt, en gedurende het weekend neemt de kans op regen toe volgens Weather.com. Op zaterdag is de kans op regen 22 procent, maar op zondag is er 50 procent kans op regen, met ook onweersbuien.

Voorspelling voor het raceweekend

Je hoeft geen geleerde te zijn om te voorspellen dat het ook dit weekend weer zal gaan tussen Mercedes en Red Bull Racing, en dus tussen Lewis Hamilton en Max Verstappen. Ook het duel tussen Valtteri Bottas en Sergio Perez zal dit weekend interessant zijn. Wie kan zijn teamgenoot het beste ondersteunen? Bottas faalde in Baku, daar waar Perez zijn doorbraak leek te hebben bij Red Bull.

Toch lijkt alles te wijzen op een voordeel voor Mercedes in Frankrijk. Het is weer een echt circuit, waar Mercedes dit seizoen de bovenhand. Daarnaast speelt vermogen hier een belangrijke rol, en Mercedes lijkt toch nog altijd de betere motor te hebben in de strijd met Honda. En als laatst natuurlijk ook de ‘Flexwing’. We weten niet wat het effect zal zijn, maar Red Bull zal er zeker wel wat performance mee verliezen.

Toch is er ook goed nieuws voor de Red Bull-fans, want Honda brengt dit weekend verse motoren mee voor de coureurs van AlphaTauri en Red Bull Racing. Waar Mercedes dit al deed in Azerbeidzjan, kunnen de Honda-motoren dit weekend weer vol worden opengeschroefd. Dat kan Honda misschien net dat stapje dichterbij Mercedes brengen om Verstappen een kans te geven op de overwinning.

Tijdschema Grand Prix van Frankrijk 2021

Vrijdag

Eerste vrije training: 11:30 – 12:30

Tweede vrije training: 15:00 – 16:00

Zaterdag

Derde vrije training: 12:00 – 13:00

Kwalificatie: 15:00 – 16:00

Zondag

Race: 15:00 – 17:00